唐武宗灭佛的真相

——正说唐朝之四十六

我楚狂人

小说《西游记》里写到了灭法国皇帝听信妖道，残害僧众的事，并非凭空虚构，其生活原型就是发生在晚唐武宗年间的灭法事件，由于事情发生在武宗会昌年间，所以又称为“会昌法难”。我们可以从身逢其难的日本学问僧圆仁（日本密宗的创始人之一）等人的著作中看到一些事件的真相，其惨烈程度超过了《西游记》所述甚多。

严格地说起来，整个唐代对外来宗教佛教的争论从来没有停息过，而且早已经上升到政治斗争的高度。唐初反佛最力的是傅奕，主要的原因就是佛教“无君无父”，不忠不孝，大乖名教。唐高祖一度准备灭佛，恰遇“玄武门之变”而未能实行。唐太宗也不信佛，他明定“三教”地位为道第一，儒第二，佛第三。唐太宗尊崇傅奕，虽未灭佛，也多次下令限制佛教的发展。他尊敬玄奘并不是尊崇佛教，而是尊敬玄奘这个杰出的人。所以，太宗曾经劝玄奘还俗，要求玄奘翻译《道德经》传到天竺去。太宗支持玄宗翻译佛经，其实规模极小，与隋朝和武则天不能相比。至于晚年对玄奘说，我与大师相见太晚，没有机会助大师振兴佛教了。这种话或许是帝皇的场面话，或许是人到晚年寻找精神寄托的话，反正没有见到行动，也就当不了真。高宗信佛，武则天时代佛教势力急速膨胀，这是武则天的政治需要，我在前面的文章《唐朝的国教和武则天兴佛》已经阐述了，不赘言。武则天把佛教地位提为三教第一，而玄宗又把佛教降到儒道之后，依旧还是政治需要。

肃宗、代宗、德宗是佛道都信，毕竟有这个“活神仙”李泌在身边，不会让佛教独尊。宪宗佞佛，于是就有了迎佛骨的举动，也有了韩愈辟佛的行动，弄得龙颜大怒，韩愈差点丢了性命，结果远贬潮州了事。此事比较出名，就不多说了。宪宗后，穆宗又兴师动众迎佛骨，到敬宗、文宗时，佛教势力达到极盛，几乎把皇权也不放在眼里了。这才有了武宗灭佛。

唐武宗灭佛，可能是中国佛教史上最惨烈的一次，比此前的北魏太武帝灭佛和北周武帝灭佛要厉害得多。近日我读佛学家吕澂、汤用彤的著作，多述“会昌法难”。据史料载，在武宗发动的一系列灭佛运动中，全国共有4600座佛寺被毁，其他有关佛教建筑被毁4万余座，勒令还俗的僧尼达26万之多，没收寺院土地达数千亩，收寺院奴婢为两税户达15万人，没收寺院财产无以计数。会昌二年(842)三月初三日，在当朝宰相李德裕的奏请下，唐武宗敕命发遣保外无名僧，谕令不许置童子沙弥。会昌三年(843)二月，唐武宗通过功德使颁令，僧尼已还俗者，不得再行入寺。会昌四年七月平息刘稹乱，刘缜府的部分兵丁、家人纷纷潜逃至佛教寺院避难。唐武宗即敕令两街功德使查禁城中僧人，凡是朝廷“公案”上无名者尽行勒令还俗，遣送回原籍。各道、州、府也一同行动，清洗僧尼，对来由不明的僧人，一律捉拿问罪。自会昌四年(844)开始，唐武宗进一步加快了毁佛的步伐，法难之中，法门寺的厄运也随之降临了。这年三月，唐武宗在敕令“焚烧经卷，毁拆佛像，赶出僧众，各归本土”的同时，又敕令：“代州五台山及泗州普光王寺，终南五台山，凤翔府法门寺，寺中有佛指节也，并不许置供及巡礼等，如有人送一钱者，脊杖二十。如有僧尼等，在前件处受一钱者，脊杖二十。诸道州县有送供人者，当处投获，脊杖二十。”于是，四处灵境，绝人往来，无人送供。此期间，曾有过对僧人的屠杀事件发生，有一次杖杀数百人的记载。到会昌五年（845），又开始了更大规模的灭佛。武宗下令僧侣40岁以下者全部还俗，不久又规定为50岁以下，很快连50岁以上的如果没有祠部的度牒也要还俗，就连天竺和日本来的求法僧人也被强迫还俗。日本圆仁和尚在他写的《入唐求法巡礼行记》中详细记录了这次"法难"的情况。根据武宗的旨意，这年秋七月裁并天下佛寺。天下各地上州留寺一所，若是寺院破落不堪，便一律废毁；下州寺院全部拆废。长安和洛阳开始允许保留10寺，每寺僧10人。后来又规定各留两寺，每寺留僧30人。天下各地鎏金伎乐纹八棱银杯拆废寺院和铜像、钟磬，所得金、银、铜一律交付盐铁使铸钱，铁则交付本州铸为农器，还俗僧侣各自放归本籍充作国家的纳税户。如是外国人，送还本处收管。同时，对其他宗教的迫害也开始了，强制大秦穆护（摩尼教）、祆（袄教）3000余人还俗。武宗的灭佛行动，直到武宗去世，宣宗即位才宣告结束，而佛教的元气已大伤。

关于唐武宗灭佛的原因，众说纷纭，笼罩着重重迷雾，大致上主要有“宗教斗争说”、“财政困难说”和“政治报复说”三种。

先说“宗教斗争说”。唐武宗早就笃信道术，他身边有一个道士就做赵归真，是一个骗术高明的野心家，深得武宗宠信，武宗沉迷于赵归真的长生飞升的鬼话之中。赵归真为巩固自己的地位，一直劝武宗灭佛，这无疑是武宗灭佛的一大动因。赵归真宣扬佛道不能并存，武宗因此也认为佛僧的存在影响了他修炼成仙。为了灭佛，有些道士还危言耸听说：“李氏十八子，昌运方尽，便有黑衣天子理国。”他们解释说：“黑衣者，僧人也。”就是说僧侣将取代李唐国统。这样的情况下，武宗灭佛就理所当然了。据说，为了维护道教，当时天下不准使用独脚车，因为独脚车会碾破“道”中心，会引起道士心不安。为了防止黑气上升，以防止“黑衣天子”出世，武宗还禁止民间豢养黑色的猪、黑狗、黑驴、黑牛等黑色牲口。这些说法未必可信，但是多少反映了武宗大举灭佛时的心理状态。但是，武宗的成仙梦落空了。因为赵归真的仙方要“李子衣十斤、桃毛十斤、生鸡膜十斤、龟毛十斤、兔角十斤”，骗子面目毕现。赵归真后来被唐宣宗杀了。

“财政困难说”是基于这样的事实，据史料载。到唐武宗时，全国大中型寺院将近5000座，小型庙宇更是多达40000余座，僧尼近30万人，寺院奴隶达15万人。全国寺院占有良田数十万亩，形成了一个又一个相对封闭的庄园。寺院内部的经济大权掌握在主持僧手中。僧尼们极少耕种，而是靠农民耕种寺院土地以收取地租和发放高利贷作为经济来源，这种做法使寺院经济得以迅速膨胀起来，以至达到了“十分天下财，而佛有七八”的程度。由于佛门僧尼凭借皇帝的支持和扶植，巧取豪夺，不仅触犯了地主和贵族的利益，而且极大地影响了国家的财政收入，寺院经济逐渐形成了同皇权利益严重对峙的可怕局面。同时，佛门僧尼又不廉洁自律小心行事一心事佛，而是迷恋咒术、烧炼、鸟文等邪术，有的僧尼不守戒行，作出诸多自毁形象的表现。庞大的经济势力和不法的行为，使朝廷和贵族阶级感到不安和憎恶。事实上，武宗灭佛，在经济上是得到大好处的。

最后说“政治报复说”，这是指宣宗与武宗叔侄间的恩怨。宣宗李忱是宪宗的第四子，早有贤名。他的侄子唐敬宗死于宦官之手，本该由李忱继位，但是他让给了侄子李昂（穆宗第二子，敬宗的弟弟），是为文宗。“甘露之变”后，文宗抑郁死，宦官拥立武宗李炎（原名李瀍，死前12天，听了道士鬼话，改名李炎），因害怕李忱夺位，搜杀李忱。“武宗虑（李忱）有他谋，乃密令中常侍四人擒宣宗于永苍，幽之数日，沉于宫厕”。李忱被宦官仇公武救助逃出了宫门，隐身于佛门。正是为了查杀李忱，武宗做出灭佛的决定。而李忱即位后，马上大兴佛教，其根本原因在於佛门曾在他危难之际收藏了他的报恩行动。但是，这种理由不能解释迫害其他宗教的问题。

我的观点是，这三个因素多少都有。至于李德裕极力支持灭佛，一是李德裕本身信道，二是经济上考虑为多。

会昌六年，唐武宗服食丹药暴毙，佛门多以为是灭佛的报应。武宗之后至唐末，佛教地位一直稳固。此后，大的抑制佛教的行动有周世宗和宋徽宗，都没有好下场，佛教徒又要幸灾乐祸了。

平心而论，佛教与中国传统的道德观价值观冲突还是很尖锐的，即使被天台宗禅宗等改造了，中国化了，还是如此。就看皇权对它的容忍度了。