作者：绿天 

  “那然后呢？”
  “然后我们所有人都钻进一种深褐色的黏稠液体里，靠这液体呼吸，用20G的加速度加速了整整一个月才摆脱他们。那些婊子养的臭虫们。”
　　“真刺激。”阿瑟兴奋地瞪着眼前的男人。
  “谁说不是呢。”客人呷了口热腾腾的咖啡，无比自豪地宣称，“最重要的是我们逃出来了，海盗们连一盎司的货物都没能劫走。尽管损失了些燃料，可货物是别人的，我们只负责运输。比起货物遭劫所带来的信誉问题，这点损失根本不值一提。”
　　“那些海盗一定气得吹胡子瞪眼。”
　　“没办法，我们的船是运矿的，几乎没什么武装力量，而海盗们却能用很便宜的价钱从黑市淘到好东西。我们只能逃跑。”客人指了指自己的太阳穴，“但我们用脑子。”
　　“当然。”阿瑟说。
　　阿瑟从船坞二楼的窗户朝外望了望，波普跟比约德照得君士坦丁的大地像笼了层纱。周围很安静，他没有看到威尔那辆老吉普，也没有听到引擎刺耳的尖叫声传来。威尔到一又四分之一公里外的乡村俱乐部喝杜松子酒去了，也只有这种时候，阿瑟才能肆无忌惮地同客人们谈天说地。
　　客人双手捧着杯子喝完最后一口咖啡后站起来，“好吧，我什么时候能拿到船？”
　　“如果真如您所说是制冷器出了问题，那么一天足够了。”阿瑟想了想，“明天傍晚怎么样？”
　　客人顺手把椅背上的外套夹在腋下，耸了耸肩，“再好不过了。”
　　阿瑟把客人送到船坞外的马路上，礼貌地握手后目送客人的车子消失在夜色下的公路尽头，随后转身急急忙忙地跑回船坞。
　　“制冷器，制冷器，制冷器。”阿瑟三步并作两步朝船坞修理间走，那儿停了客人的船。他打开两盏壁灯，空旷的修理间仍然暗极了，他可不希望老威尔老远就看见自己大半夜在这里捣鼓。
　　这是艘旧型号的老船，传统的柱状船身，船头尽量向前。整个船就像颗大口径的子弹，当然，那得除开船尾巨大的碗状喷射嘴。只是磨损得相当厉害，船名的地方只有首字母A还看得清，根本没办法拼出全名，看来这船已经工作了好些年。
　　阿瑟没怎么看这船就钻了进去。他了解这种型号，自己还是个孩子的时候这种型号就有了，由猎户座α的“横渡”公司出产，专司运矿，因此极其简陋，几乎只剩下推进器系统和生命保障系统，所有能利用的空间都被高效地用于堆放矿物。尽管如此，这种船却相当好用，这也是为什么这种型号直到现在还在批量生产的原因。你甚至无法想象有多少印有“横渡”公司标志的货船现在正穿梭在数不尽的恒星系的小行星带。阿瑟打开船的内部电源，尽量把光线强度调低，他快速穿过驾驶室（其实没他想象的那么窄）和货舱，径直来到推进器附近。这种型号被设计成常规引擎，烧氢或者别的什么都行，因此造价低廉。（这也是它生命力旺盛的关键因素之一。）阿瑟在右手边找到了制冷器，从金属墙体中突出大约18厘米，与船体是独立的。制冷器用以避免燃料挥发，有个船队还好，要是一个人单干遇上燃料挥发这种倒霉事可不是闹着玩的。
　　“制冷器，制冷器，制冷器……”阿瑟不停地重复着，像一个古稀老人似的颤动着双手。船上有工具，他将就着用它们拆开制冷器的盖子，有几处地方变形了，因此花了些时间，但不是太久。接着阿瑟把制冷器揭开，看到大部分空间被燃料贮藏箱占去，从半透明的贮藏箱玻璃看进去，里边一滴燃料也没有。阿瑟细致地检查了所有细节，最后发现是燃料添加管出了点小乱子，靠近底部印着一组编号的地方裂了个小口子，不太大，但却是致命的。显而易见，燃料并非是挥发掉，而是在从制冷器运输到推进器的过程中渗走了。出这种问题对一艘老船来讲再正常不过。那么接下来就是更换一条燃料添加管，没有比这更轻松的工作了。
　　“嗯，好吧，更换添加管。”阿瑟用手背擦了擦汗，对着制冷器做了个鬼脸，像面前真有个什么人似的，“啊哈，我可不会那么干。对吧，芭芭拉。”
    
　　昨晚简又被打了。
　　那个混蛋一踢开门就暴跳如雷地把床上的简拎起来，狠狠地掐她的背还有大腿，仿佛那就是他进屋的唯一目的。实际上他从来不会打脸或者其他任何在白天可能裸露出来的部位，因为简是他的活招牌。路易一定又输钱了，简想，每当这种时候他都会边掐边咒骂自己是扫把星，把床单什么的扔得满地。
　　这时候角落里一个大块头打了个响指，“嘿，伙计，再来一小瓶伏特加酒，别加库克里星雪梨，把酒味给弄砸了。”
　　简吓得哆嗦了一下，她使劲摇头尽量把昨晚的事忘得一干二净，她不能让别人看出她心不在焉，特别是路易。路易平常不在酒吧，但随时都会过来看看。有人碰了她一下手臂，布鲁斯从吧台递过来一个棕色塑料小盘，上面是客人的酒。简接过来走到7号桌放下，准备离开。突然大块头从兜里掏出几张绿色的纸币，塞进简的衣服里。抽出手的时候顺便在她胸部狠狠捏了一把，然后裂开嘴满意地开始喝他的酒。
　　简快速走开把钱抓在手里，低下头理了理衣服。衣服是路易准备的，刚好能突显出简完美的身材，而且当然，同样刚好能遮住她的每一处淤青。简难过极了，她受够了这种没人关心的日子。
　　简抬起头，正好看见干干瘦瘦的阿瑟提着两只小桶跑上台阶，他撞开酒吧的门跑到她跟前停下，弓着腰不住地喘着粗气，大汗淋漓。
　　“阿……阿瑟。”简招呼道。
　　“简……简，哈哈哈……”阿瑟抬起脑袋，学着简结巴道，“我来……帮……帮威尔……打酒，他的……车……坏了，我跑……来的。”他把两只桶扔给小个子酒保，“布鲁斯，接着。老规矩，一桶朗姆酒一桶伏特加，装满。”
　　阿瑟是半公里外飞船修理厂的学徒，二十郎当岁，笑起来傻乎乎的，脸上青春痘还没有全部褪去。总的来讲，阿瑟给简的印象就是永远都没有烦恼，干自己想干的事——修船，而且永远都在笑，像阳光一样舒服。更重要的是，阿瑟把她当作朋友，如果刚才简还觉得这世界上没有人关心她，那么她错了，眼前就有这么一位。
　　“威尔……喝……喝酒可真……厉害。”简笑道。
　　“酒鬼罢了，有什么厉害的，而且也不全是他一个人在喝，我们也用来招待客人，他们喜欢在等待的时候喝点酒，毕竟在天上，这玩意儿不是经常都有。”阿瑟转过来，“跟你讲啊，简，我弄到制冷器了。昨晚有个傻子，把船扔在船坞就没再管，我敢说那人一定是个新手，尽管那船挺老。只是燃料添加管坏了，他自己完全可以处理。”
　　简望着阿瑟，目光柔和而振奋，“这……这么说，你……你都准备……备好了？上……上次你……你说……芭芭……拉号只差个……制冷器……的。”简两手抱在胸前，“我……我真为……你高兴，呵呵。”
　　“是，但也不完全是，我还没有燃料，随便什么能烧的都行，可我没有。还有制冷剂，那个制冷器里还剩些，可那种老古董谁保得准呢。我可不想在天上的时候出点什么乱子。氧气、食物、淡水，这些都是问题。”阿瑟扬扬眉毛，“不过硬件设施算是全弄好了，虽然东拼西凑的。”
　　“那……那你……打算……去……哪里？”简急促地说。
　　阿瑟耸耸肩，“无所谓，对我来说去哪里都一样，我在天上没有朋友，只能碰碰运气。先去马头星云，那里的大都市数不胜数，机会可能多些。”他叹了口气，“我还年轻，不希望一辈子都陷在这穷乡僻壤。”
　　布鲁斯盛满了一桶酒递给阿瑟。
　　“你，嗯，你出……出去以后，准……准备干什……什么呢？呵呵……修……修船？”
　　阿瑟拧上盖子，“也许吧，可我不太想干那个，又脏又累，我宁愿干点别的什么。我对什么都感兴趣，而且好学，不是吗？呵呵，我会试着先干点别的。”
　　“让我……猜……猜，卖冷……冷饮的……小贩，任劳……任怨的……勤杂……杂工，跑……跑龙套……的，中……中间……商，仆……仆人，或……者整天脏……脏兮兮的拾荒人，阿……阿瑟想做……什……什么呢？”
　　“我的意思是做些待在船上的工作，在天上，怎样都可以，但我不再想待在岸上。”
　　“为……什么？”
　　“什么？”阿瑟好像没听清。
　　“我……我是说，为什么……不待……待在岸上，这……这里安全……而且不比船上缺……什么，甚至……甚至比船上……拥有更……更多的……东西啊。”简说。
　　“话是没错，但我希望能开拓眼界，亲自经历些事情。在天上你可以接触很多，不只是小熊星座的游乐场，克兰蒂的银河马戏中心，里约尔巴其星人的古老遗迹和里卫五上的凶宅。是的，这些我都听说过，很不错，但我不需要。”阿瑟晃着脑袋，“我想去远航——你应该知道什么才是我渴望的。”他总结道，又补充说，“你真该去试试，你会喜欢上的，我保证。”
　　“嗯，也……也许吧。”简说。
　　“那的确不错。”阿瑟把头转向旁边，瞅着布鲁斯把一条光滑的细小管子插进酒桶里，然后一心一意地盯着细管确保酒不会从桶里溢出，桶里液体的棕色轮廓不断上升。阿瑟说，“他又打你了吗？你知道，嗯，我是说路易。”简也看着布鲁斯装酒。“不，没……没有，当然……没有，路易……已经很久没……没有……动粗了。”她把裸露的手臂抬起来给阿瑟看，“他……他没你……想……的那……那么粗鲁。”布鲁斯直起腰从吧台探过头来，“嘿，阿瑟，你可得催催老威尔了，他已经两个月没付酒钱，他并不缺钱花。”
　　简扭过头看着地面。她知道阿瑟关心她，但她需要保留一些自尊，尽管那东西对她而言少得可怜。她瞟到阿瑟接过朗姆酒，又拎起伏特加，默默地朝酒吧门口走，直到身影消失在了她的视线中。
　　当然简撒了谎。她不想阿瑟为她担心，他马上就要走了，到遥远的地方追寻梦想。正如阿瑟所说，他对什么都感兴趣，而且好学，他不能一生都待在君士坦丁这种旮旯儿，这里聚集的都是路易这种游手好闲又没本事的人，不是阿瑟该待的地方。他出去可以干得比任何人都漂亮，至少他有激情，这比什么都重要。
　　多普勒酒吧外突然传来一阵争吵声，简疑惑地走出去。
　　阿瑟背对自己站着，由于呼吸急促，肩部剧烈地起伏，两只酒桶倒在旁边的地上。阿瑟前面大约3米的地上躺了个满脸胡茬的男人，一只手撑着地，另一只手在拭嘴角上的血。是路易。路易站了起来，显然伤得不重。
　　“不，路……路易……”简慌慌张张地跑下台阶想拦住路易，可是路易已经先给了阿瑟一拳。路易比阿瑟高而且壮，阿瑟一个踉跄倒在了地上，从嘴角渗出粉红色的泡沫，几乎不能动弹。
　　简抱住怒火中烧的路易，“路……路易，够……了。是……是威尔，是……威尔赊……赊的……账。”
　　路易挣开简，故意用娘娘腔讽刺道：“哦，路易，他只是没付酒钱，我的白马王子只是没付酒钱。”蓦地，他恶狠狠地双手捧起简的尖下巴，胡茬抵到了她的耳朵上。简感到一股臭烘烘的热气扑在脸上，“告诉你，臭婊子，这就是你的生活，你他妈的得感谢上帝赐给你这么副好皮囊呢。”（未完）

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