名家导读：
吴岩：艾萨克·阿西莫夫（Isaac Asimov，1920年～1992年），美籍犹太人，是美国最著名的科普作家、科幻小说家，是科幻小说黄金时代的代表作家之一，与罗伯特?海因莱因、阿瑟?克拉克并称为黄金时代三巨头。而2008年3月克拉克的去世则标志着黄金时代的正式结束。
    阿西莫夫著作颇丰，一生完成了近500部书，其中有100多部科幻小说。作为世界顶尖级的科幻小说作家，他将心理学、历史学、逻辑学引入科幻创作，并创立了“机器人三定律”，为科幻小说的发展作出了卓越的贡献。在1986年阿西莫夫被世界科幻小说协会授予“科幻大师”奖。
    其代表作有“机器人系列”、“银河帝国三部曲”、“基地系列”等。这三大系列最终在“基地系列”的最后被合归一统，被誉为“科幻圣经”。其中，“基地系列”包括前传《基地前奏》《迈向基地》，正传《基地》《基地与帝国》《第二基地》，以及后传《基地边缘》《基地与地球》。情节紧凑，跌宕起伏，语言上则朴实无华。
故事梗概：
心灵历史学家

谢顿——生于银河纪元11988年，卒于12069年。他最伟大的贡献在于创建了统计科学心灵历史学……
——《银河百科全书》
　　
    此行，尼克接受伟大谢顿的邀请，去银河帝国首都川陀加入巨大神秘的“谢顿计划”。
    为了一睹川陀的风采，他登上高耸入云的瞭望塔。只见庞杂的人造结构仿佛钢铁海洋。川陀，千秋万代的帝国统治中枢，四百亿人口几乎全数投入复杂的帝国行政事务。成千上万的船队夜以继日的向这里运输各种生活必需品。他不禁被川陀的恢弘所震撼，却丝毫没有嗅到繁华掩盖下的衰败之气。
    待回到房间，尼克发现来了个客人，那人开口道：“我是谢顿，川陀怎样？”
    “很壮观。”
　　“由心灵历史来看呢，年轻人？”谢顿拿出计算机，布满岁月斑痕的手指灵敏地在按键上弹跳。“这是三世纪后的川陀，你来描述一下。”
　　尼克难以置信地说：“完全崩溃！帝位传承愈来愈不确定，而世家封邑愈来愈不受羁縻。作为政治枢纽的川陀成为野心家的目标，川陀将难以自保。”
　　“不错。明天你到大学来见我吧。”
　　“好的。”
　　
    尼克没能遵守约定，因为第二天一早他就突然被警察局监禁。他们一次又一次地向他询问谢顿计划的事。
　　尼克面带傲色，“我有权请律师。”
　　“律师会来的。”询问官冷言道。
　　律师名叫罗雅矜，谢顿指定我分担任尼克的律师。
“我要向皇帝提出紧急申诉！”尼克咆哮道。
　　罗雅矜毫不理睬暴怒的尼克，他取出防窃听干扰器，冷笑道：“事实上你投诉无门。川陀，现在被家族掌握，不过这完全在心灵历史的计算中。你的被捕，也是谢顿博士料定的事情，毕竟警察局对他的活动越来越敌视了。我来只是告诉你事情会善了的，你不用害怕。”
　　“这话是什么意思？我要见谢顿。”
　　“很遗憾，他也被捕了。”
　　尼克呻吟一声，一阵孤寂袭上心头。
　　
　　审判没花多长的时间。炮火集中在谢顿身上，尼克反倒成了看客。面对着法庭中间的五位委员，谢顿泰然处之。
　　主控官随即展开讯问。
　　问：谢博士，你称川陀将在三个世纪后灭亡。真是危言耸听。我指控你，意图为了一己私心而预言灾难，颠覆公众对帝国政府的信心！这简直就是叛国。
　　答：我否认。通过心灵历史学的统计计算，帝国的衰败是股浩大的洪流，是由持续滋长的官僚作风、封闭的世袭制度、衰退的进取心等因素交织而成。谢顿计划的目的是将帝国衰落后长达三万年的黑暗时期缩短到一千年。
　　一阵交头接耳的杂音升起。谢顿不为所动。
　　问：你准备怎么做？
　　答：保存人类知识。当社会结构解体之际，科学随之破灭消散。黑暗时期的民众可以依靠这些知识重拾文明。所以，三万名工作人员，连同家眷，都将献身于《银河百科全书》的编辑。
　　委员长开口道：“谢博士，告诉我，你唯一的活动，就是编书吗？”（未完）

   温馨提示：阅读原文请您订阅杂志！