名家导读:

                                 吴岩

    拉里·尼文（Larry Niven）是一位著名的美国当代科幻作家，是硬科幻的领军人物，精于描写科学概念和理论物理，也擅长于创造精神上和生理上都与人类完全不同的外星生物，不过也有评论认为一旦他确定了一个外星种族的基本特征，随后的创作就非常模式化。

他创作的很多故事都是发生在他所设定的已知空间中的，构成了“已知世界”系列，其中《环形世界》（Ringworld）是这一系列的巅峰之作，也是他迄今为止最优秀的作品之一。这部长篇科幻小说创作于1970年，想象奇特宏大，在乐观的基调中，通过探险的形式描述了一个奇异的“环形世界”。

这部作品荣获科幻界的两项大奖——星云奖和雨果奖，对20世纪的硬科幻的发展产生了重大影响，并由此奠定了作者科幻大师的地位。后来，作者又出了三本《环形世界》的续集，分别为《环形世界工程师》（1979）、《环形世界君主》（1996）和《环形世界的孩子》（2004）。

故事梗概:

                              张苗苗

    夜幕笼罩着贝鲁特城。城市中心灯火通明，一排全息空间转换亭中人来人往。就在这片嘈杂之中，路易·吴悠然走入其中的一间亭子。
　　三个半世纪以来，空间转换亭把地球联成一个网络，覆盖整个世界。通过它能一瞬千里。莫斯科到悉尼恰似咫尺之遥，横穿往来仅是举手之劳。城市开始融合，旧金山、底特律、伦敦、阿姆斯特丹……所有的城市都如出一辙，甚至整个已知空间都已乏味的让人无法忍受。路易叹了口气，将转换亭的按钮拨往赛维拉。
　　刹那间，路易出现在一间阳光灿烂的屋子里，怎么回事？转换亭出问题了吗？赛维拉此刻应该还是黑夜。他疑惑地看着眼前陌生的屋子，发现屋子中间蹲着一个非人非兽的怪物，它细长灵活的脖子顶着扁平的脑袋，白色的皮肤就像手套般柔软，乱糟糟的棕色鬃毛一直长到脊柱的尾部。这是一个“耍木偶人”，早在路易出生以前，这一创造了巨大星际文明但却以怯懦著称的物种突然在已知太空中销声匿迹了。路易心里有一点发毛，但并没有逃跑，毕竟不是每天都能碰上耍木偶人，他索性和怪物搭起讪来。

    “你们拥有几千年之久的商业帝国，为什么弃之不顾，一下子跑得没了踪影？”

     “银河系核心大爆炸！”

    路易迷惑了，他知道银河系核心爆炸，可相伴的辐射波及到这里还得整整两万年呢！（未完）

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