一个十五六岁的少年去拜访一位德高望重的长者，少年问：“我怎样才能成为既能让自己愉快，又能给别人快乐的人呢？”

　　这位长者笑着说：“孩子，在你这个年龄有这样的愿望，已经很难得了，许多比你年龄大得多的人，从他们问的问题本身就可以看出，无论怎样解释，他们都不能明白人生在世真正重要的道理。好的，我送给你四句话吧。第一句是，‘把自己当别人’，你能说说它的含义吗？”

　　少年听后，马上回答：“哦，是不是说，在我感到十分悲伤的时候，如果我把自己当成别人，这样一来，我的痛苦自然就减轻了，反之，当我欣喜若狂之时，仍把自己当成别人，那些狂喜也会变得平和一些？”

　　长者点了点头，接着说：“第二句话，‘把别人当成自己’。”

　　少年沉思了一会儿，轻声回答：“这样就可以真正同情别人的不幸，理解别人的需要，而且在别人需要帮助的时候给予恰当的帮助？”

　　长者两眼放光，继续说道：“第三句话，‘把别人当别人’。”

　　少年默默思索着，大声回答道：“这句话的意思是不是说，要充分尊重每个人的独立性，在任何情形下都不能侵犯他人的核心领地？”

　　长者哈哈大笑：“很好，很好，孺子可教！第四句话是，把自己当自己。这句话理解起来太难了，你留着以后慢慢品味吧！”.......