中国向来是礼仪之邦。洋人可以在吃中餐时笨手笨脚，中国人吃西餐时如果失了礼数岂不是有失泱泱大国的体面？所以吃西餐前须在心中默念各种礼仪指南三遍，切记切记。
吃西餐的首要原则是：每个人都只能吃自己盘子里的东西。“如果有人把他的叉子伸到你的盘子里，你完全可以和他拼命”----这是某位国际友人的原话。
西餐中一般也是没有公共菜的：正式的西餐都是在厨房里配好，再由侍者端上每个人的盘子。比较随意的场合也会有一大盘牡蛎或者是千层面端上来，但也一定有人分到每个人的盘子里，而不会象中餐一样放在桌子中间让大家随意。所以，每个人的刀叉被严格限定在各自的碟子的范围内，出界者犯规。
原则二：碟子是不能离开桌面的，端起碟子往嘴里扒拉食物绝对会成为经典的笑料；也不可以低下头去吃碟子里的食物。除了极少数以外，所有的食物从碟子里到嘴里这一流程都应该由叉子或汤匙来实施。
原则三：当看到桌面上一套刀叉杯盘十数件井然有序的时候，如果不知道先用哪件，千万不可有惊慌失措或一头雾水之行为，而应该沉着冷静地端起水杯喝水，借机偷偷观察别人是怎么用的，然后有样学样。这一原则也适用于任何你不知道怎么办的时机，例如对付某些奇形怪状的食物或餐具。
基本上刀叉是从外向里用的，先用最外面的，再用中间和里面的。水杯和各种酒杯不用担心，有侍者会帮你倒好。具体的用法就不多说了。
说完大原则，再从头具体说起。一般正式一些的西餐的正餐都分好几道：先上面包，然后是一两道头盘、几道主菜、一两道甜食和奶酪、咖啡，间中上几次酒。
面包盘是左手边的一个小盘。吃面包的时候不用刀叉，用手就可以了。另外，也有不用黄油而用面包蘸橄榄油或特制的酱吃的，连黄油刀也省了。要注意的是，面包是掰一小块抹上黄油再吃的。把面包整个刨开再往里塞黄油蔬菜什么的，属于三明治DIY流程，不应该出现在餐桌上。
在西餐中面包是给了劲儿地招呼的，也即是从理论上来说想要多少就可以要多少，完全不用顾忌被人笑大饭量。当然，谢绝外带。
头盘一般会用到刀叉，蔬菜沙拉（其实就是一堆菜叶子）也是用刀叉的。有些开胃菜是用汤匙或者特殊的餐具的，例如有海鲜类、贝壳类、水果类的一些菜。基本上，只要贯彻“冷静地喝水----偷偷观察别人是怎么吃的----照葫芦画瓢”的基本原则，就不会犯大错误。
如果是吃意大利面（Spaghetti），难度系数就要高多了，大部分国人都不得要领，的人可能满头大汗忙了半天都挑不起一根面条，最后只能大叫“拿筷子来”。其实只要用叉子把几根面条卷成一团，然后就可以送入口中了，不过手法宜轻宜柔。
有时候头盘里有汤。西餐中的汤是不用碗盛的，而是用汤盘。喝汤则是用汤勺，一勺一勺往嘴里送。喝汤主要有两个忌讳，一是不能端起盘子直接送到嘴边喝作豪爽状（原则二），二是不能象吃日本拉面一样发出任何“呼噜呼噜”的声音。至于用勺舀汤是从内向外还是从外向内，问题不是很大。
吃到主菜可就反衬出中华饮食文化的博大精深了：如果是中餐，一桌子主菜肯定是变化多端花团锦蔟兼色香味俱全，可西餐的主菜之单调绝对会让吃中餐出身的人大跌眼镜。
一般的西餐主菜无非就是肉或鱼，再加上一些配菜。肉或鱼的酱汁倒是千变万化，很考较大厨的功力，但是形状基本就是厚实的一大块，乏味可陈，肉片肉丝肉糜等其它格式极为少见，更别说把一块鱼摆成小松鼠状。当然，这和西餐的烹调方式与中餐的差异有关系，但是我也怀疑部分的原因是因为西餐的大厨懒得去练习刀功。
配菜一般也会摆成某种赏心悦目的造型，但是其本质的味道却……因为一般作为配菜的蔬菜是用水煮一煮，然后不加任何佐料（包括盐）直接摆盘的。所以我在配菜中只好土豆，烤得金黄色的小土豆或者加了奶酪和香葱的土豆泥（mash potato）。
说到这里，诸位看官明白吃主菜相对于吃头盘是很容易的了吧？一手拿刀一手拿叉，把大鱼大肉分割成小块往嘴里送，大部分人都没什么问题的。
如果觉得味道比较淡，可以使用桌面上的盐和胡椒瓶。所有的西餐桌上都会找得到这两个小瓶，这点和中餐馆很不一样----只有档次低的中餐馆才在桌上摆酱油和醋。
吃鸡或鸭则是比较有挑战性的，没有特殊的方法或捷径，完全是考较用刀叉的技巧。所以如果对自己的刀叉技巧不是很自信，主菜最好不要吃点鸡或鸭。用手直接拿着吃，那就是肯德基之流的快餐吃法了，不上大雅之堂。
要注意的主要是骨头和鱼刺不能放在桌上，只能放在自己的盘子里的一角。鱼刺也最好不要直接吐出来，这样有点不太文雅，还是用手从嘴里拿出来放在盘子里比较合适。
还应该注意的是切肉的时候不能太用力，这主要是为了避免刀叉在盘子上发出刺耳的声音。另外，虽然西餐中不会出现吃汤包时汤汁溅到别人身上的情况，但大力切一块排骨或鸡也有让其滑出盘子的可能性。我就见过一位朋友在对付一只年纪比较大的鸡时，由于用力过猛，导致这只鸡飞出几尺开外的情形。
另外，用面包蘸盘子里剩下的酱汁吃是正常的，在西方并不是没教养的表现。而这样的行为在国内可能会被视为家庭贫寒而吃不饱，是要被父母教训的。文化差异，不是吗？
吃甜品、奶酪或者冰激凌就更简单了，基本上不会有什么难度。
然后是咖啡。要注意小匙是用来搅拌的，搅拌完后放在碟子上，端起杯子直接喝。喜欢喝星巴克的冰咖啡的朋友注意了，别把用吸管的习惯带上餐桌。
到这里为止，一餐饭就基本结束了。有的人还会享受一杯酒或者一根雪茄。但是在进餐过程中，抽烟是不太受欢迎的。一方面，公共场合不能抽烟已经是共识了，几乎所有的西餐馆都有吸烟区和非吸烟区；另一方面，吸烟会影响自己和旁边的人仔细体会食物的味道，在某些将进餐视为神圣享受的人眼中简直就是糟蹋食物。
最后补充几点正餐以外要注意的。
比萨饼（pizza）并不是很正式的食物，一般正式的宴会是不太会出现的，在比较随意的场合吃比萨饼的时候是可以用手的，不用摆出一幅正襟危坐的架势。
吃英式早餐的时候，一般煎蛋不会煎得太熟，蛋黄必然是稀的，不小心就会弄得满盘子一塌糊涂。一口把一个蛋吃掉对进食者的嘴的尺寸要求又比较高，不是每个人都可以如法炮制的。比较安全的吃法是先用刀叉把周围的蛋白切下来吃掉，并小心不弄破蛋黄，最后只剩整个蛋黄时再一口消灭掉。
煮鸡蛋则可以放在小杯子里，用勺将露在杯沿外的蛋壳敲破再剥掉，然后用勺吃。至于是否要加些鱼子酱之类的则视个人的喜好而定了。
有古语云：业精于勤荒于嬉。俗话也说的好：只要功夫深，刀叉也能磨成针。要想在西餐桌上不失礼于人，根本还是要多多练习，这个道理不可不知。
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