报载，时人考证重庆牛角沱地名时，遍寻状如牛角的山石而不得，感叹岁月流逝，地形变迁。其实，牛角沱的得名，不是因为山石，而是因为状如牛角形的沱湾。

嘉陵江水流到浮图关下，即现今的外事大楼后边上流一侧，形成一个回水沱湾。嘉陵江大桥建成以前，那里是城西通往江北的渡口。有小火轮摆渡。过江上坡就是相国寺，再往前，便是华新街。

重庆的两江，岸边由于山石相阻形成的沱湾很多，出现很多称之为沱的地名。主城及其附近就有牛角沱、郭家沱、唐家沱、王家沱、窍角沱、明月沱、梁沱、仁沱。稍远一点的还有扇沱、秤沱、水土沱、李家沱、猫儿沱等等。

史书上对于牛角沱的记载大都出自《巴县志》。例如在叙述嘉陵江流向时，就有：“嘉陵江自合川县南流至北碚金刚碑入县境，穿观音峡……在县西北二十里，中流出二石，一状如鱼，一状如鹿，……即石门峡。两石耸峙中心，各高数丈，水分三门而下，……上有九石岗，下有牛角沱，夏秋水涨，行舟最险，又二十里注入大江。”

骚人墨客的诗句中，提到牛角沱的也有。如龙为霖《牛角沱吊殉难董司马》就是。

白鹤庵前巨石峨，大书忠烈鬼神呵。

年年鹃血啼归好，处处渔歌唤奈何。

一点心悬山吐日，九回肠寄水旋沱。

可怜蔓子犹遗塚，独钓寒江酹逝波。

诗中的“水旋沱”就是指牛角沱。“蔓子遗塚”是指七星岗莲花池的巴蔓子墓，“巨石”是指牛角沱旁边的纱帽石。

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   巴县志中对嘉陵江和牛角沱的记载