为什么苹果iPaD平板电脑难以成功？

    苹果年初发布了iPaD平板电脑产品。但是，我认为这个产品不仅难以有iPHONE那样的辉煌，甚至是否能够成功都难以保证，其根本原因在于它不符合第七代计算机的发展规律。

    事实上，平板电脑产品在很早就有大量尝试，包括苹果公司自己的牛顿计划。微软等公司也都推出过平板电脑产品，但基本上无一成功。iPHONE的成功和所有平板电脑的发展困难证明了：如果不进行基础理论上充分的计算机分代研究，人们将会在一些压根就不可能成功的产品思路上浪费大量毫无意义的投资。

    电脑从第一代一直到第六代在核心计算单元上变化非常大，但在作为人机接口的输入输出设备上基本没有本质变化。

    输入——延续自比电子计算机更古老的打字机键盘。小小的鼠标已经是一个非常大的革命，但它并没有对键盘有细毫影响；

    输出——显示器；

    之所以经历这么长时间和这么大改进之后，计算机的输入输出设备仅仅是技术水平上的变化，而没有根本模式上的变化（主要是显示器平板化，像素更多等，键盘甚至很长时间都几乎没有明显变化），其中是有道理的。电子器件按照摩尔定律18个翻一番，其变化仅受制于器件生产技术水平。但与此相对应，作为人机接口的输入输出设备是与人相关的，其发展并非仅取决于生产技术水平上“能做到什么样技术”，更主要的取决于人的生理结构“更适合什么样的技术”。从70年前第一代计算机出现直到现在，所有计算单元的技术都已经面目全非了，但相对于生物进化周期来说，人的生理结构在这70年时间内是根本没有任何变化的。所以我们要非常小心对待变与不变之间的道理。

    平板电脑试图在输入输出设备上进行大的改变，将输入与输出合一，并且不再采用键盘输入方式，而改为手写输入。手写似乎是过去人更自然的输入方式，但别忘了手写是人相对于计算机出现之前很早就发明的信息技术——纸张等的输入方式，键盘却是人相对于机器的输入方式——这在计算机出现之前就已经被证明了的。手写输入方式要让机器接受是一个极为复杂的技术。尽管现在手写输入技术有很大的进步，但作为大容量信息录入技术使用并不恰当。因此，手写输入在仅需要输入少量信息的七代机和手机上使用是可以的，但作为平板电脑却是不合适的。

    不幸的是：平板电脑仅仅就是按“去掉了键盘，也去掉了鼠标的便携电脑”来设计的。这就是为什么仅作为阅读使用的亚马逊Kindle阅读器在市场上可以有一席之地（需要的信息输入极少），仅作为游戏使用的PSP等游戏机在市场上可以有一席之地，但看起来很类似、功能又强大无比的平板电脑却一再受挫的根本原因。而亚马逊Kindle阅读器可以成功是有特定前提的——她本来就是做网络图书生意。阅读器和游戏机由于是针对特定应用设计人机接口，并且针对特定应用对计算单元进行简化，因此其性价比是最合适的。平板电脑丢掉了对于六代机之前的计算机最重要的输入设备——键盘和鼠标，在便携性上与便携电脑几乎任何区别，却又没有阅读器和游戏机的经济性。仔细想想，如果一定需要给平板电脑再配一个键盘的话，做平板电脑倒底为了什么？

参见：

苹果iPHONE为什么这么火？