几次特别的伽马射线暴

    1997年12月14日发生一次伽马射线暴，它距离地球远达120亿光年，所释放的能量比超新星爆发还要大几百倍，在50秒内所释放出伽马射线能量就相当于整个银河系200年的总辐射能量。这次伽马射线暴持续时间在一两秒内，其亮度与除它以外的整个宇宙一样明亮。

    1999年1月23日发生的伽马射线暴比这次更加猛烈，它所放出的能量是1997年那次的十倍，这也是人类迄今为止已知的最强大的伽马射线暴。

    在2009年4月23日，天文学家曾观测到迄今最遥远的伽马射线暴，它距离地球131亿光年，也是人类观测到的最遥远天体，导致该伽马射线暴发生的强烈爆炸发生在宇宙起源后不到7亿年时。研究小组评估称，黑暗伽马射线暴在宇宙早期阶段所有伽马射线暴中只占0.2%到0.7%，这也说明宇宙起源早期并没有发生非常多的恒星形成现象。

    2004年，地球曾遭遇巨型“耀斑”袭击，一次来自宇宙深处的高能伽马射线暴轰击了地球大气。那一次轰击前所未有，其在小于一秒的瞬间发出的能量相当于太阳在50万年内发出的总能量。这一事件发生在2004年12月27日，它来自一类中子星：磁星。这种中子星具有超强的磁场，这次爆发的这颗位于银河系的另一端。发生爆发的磁星编号为SGR 1806-20，它也被称为“软伽马射线复现源”，通常这类天体辐射集中在低能伽马射线波段，但当其磁场发生重置时，便会发生强烈能量爆发。它距离地球达 5万光年，但它巨大的威力使人们在地球上甚至用肉眼都能看见。

    2013年11月24日，多国研究人员报告他们利用太空与地面望远镜，观测到截止2013年为止最亮的一个伽马射线暴，这也是人们观测到的最剧烈的一次宇宙爆炸。美国航天局的雨燕太空望远镜、费米伽马射线太空望远镜以及其他地面望远镜，在2013年4月27日观测到在多个方面都打破纪录的伽马射线暴GRB 130427A。它的亮度在地球上拿双筒望远镜都可以看见。根据对余晖的光谱观测还发现，这个伽马射线暴发生在距地球约36亿光年处，这个距离仅为典型伽马射线暴的三分之一远。引发这个伽马射线暴的是一颗巨大恒星的爆炸，该恒星质量是太阳的20到30倍，但体积只有太阳的3到4倍，是一颗非常致密的恒星。

    天文学家表示，一颗距离地球大约8000光年，代号为WR 104的巨大恒星，随时都有可能发生超新星爆炸，地球正位于危险的伽玛射线暴(GRB)所经过的路径上，届时产生的大量伽玛射线会达到地球，能够摧毁地球大气层中四分之一的臭氧。

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　　天文学家格兰特?希尔(Grant Hill)说：“这颗恒星在今后的50万年期间，随时都有可能发生爆发，爆发产生的伽马射线和可见光将会同时到达地球。”恒星WR104最初是由悉尼大学的天文学家彼得?塔海尔(Peter Tuthill)于1998年发现的。

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　　长期以来，有关恒星WR 104 产生的伽马射线暴是否会达到地球一直存在着争议。希尔博士表示，这主要取决于该恒星自转轴的指向。他说：“如果你把恒星WR104看做轮转焰火，那么就会发现它正面对着你，没有任何倾斜。”这意味着地球正在这颗恒星爆发的路径上。

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　　美国堪萨斯大学的物理学家艾德里安?米劳特(Adrian Melott)说：“这种类型的伽玛射线暴将会导致地球增加50%的紫外线辐射。首先你将会注意到上层大气中发生10秒的蓝色闪光，此时伤害实际上已经发生了。”

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　　什么是伽马射线暴?伽玛射线暴(Gamma Ray Burst, 缩写GRB)，又称伽玛暴，是来自天空中某一方向的伽玛射线强度在短时间内突然增强，随后又迅速减弱的现象，持续时间在0.1-1000秒，辐射主要集中在0.1-100 MeV的能段。伽玛暴发现于1967年，数十年来，人们对其本质了解得还不很清楚，但基本可以确定是发生在宇宙学尺度上的恒星级天体中的爆发过程。伽玛暴是目前天文学中最活跃的研究领域之一，曾在1997年和1999年两度被美国《科学》杂志评为年度十大科技进展之列。

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　　伽马射线暴是宇宙中发生的最剧烈的爆炸，理论上是巨大恒星在燃料耗尽时塌缩爆炸或者两颗邻近的致密星体(黑洞或中子星)合并而产生的。伽马射线暴短至千分之一秒，长则数小时，会在短时间内释放出巨大能量。如果与太阳相比，它在几分钟内释放的能量相当于万亿年太阳光的总和，其发射的单个光子能量通常是典型太阳光的几十万倍。

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　　伽玛暴有两类：短暴(小于2秒)与长暴(大于2秒)。长暴意味着50至100倍于太阳的恒星的毁灭性爆发。当这样一颗庞大的恒星爆炸时，它会留下一个黑洞，并将这一信息以伽玛射线的形式扫过宇宙。内在的物理机制首先由加州大学的物理学家Woosley提出并发展成形，他的“坍缩星”模型被认为是解释长暴的主流理论。

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　　短暴更为让人迷惑，它们的起落时间非常短，不会是超新星，而爆发的能量并不足以构成恒星的爆发。许多研究者认为，它们是由超致密的中子星(可能也是中子星与黑洞)碰撞产生的。

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　　有理论认为，第一次物种大灭绝在六亿多年前的奥陶纪，地球曾被伽玛射线爆袭击，天空中会出现两个太阳的现象，70%的大气被破坏，致使海洋生物链基层被破坏，75%的生物从地球上消失。这就是第一次物种大灭绝，使脊椎动物成为了地球上新的霸主。