八卦大约在什么时候改称《易》经？

古籍记载中国古典哲学的传承载体，都称伏牺时代者为“八卦”，神农之后的统称为《易》经：神农时代的叫《连山易》，简称《连山》；黄帝时代的叫《归藏易》，简称《归藏》；周代的《易》经为《周易》；对此，合称“三《易》”。我们的研究还认为，《易》经之称，是在有文字注释八卦图案画以后的历史上，才发生的事。

那么，将有文字与八卦图案画相配合的古代典籍大约是在历史上的什么时候称作《易》的呢？对此，我们可以依中国文字产生的历史，以及它的普遍推广使用，作一个大体上的判断。

按古史所记：“神农七十世”，一世依三十年为计，说明“神农氏”历史时代大约为两千多年的历史。神农时代之后为以轩辕黄帝为首的“五帝时期”。黄帝始建中央集权的国家制度，距今为四千七百年左右，这与我们现在考古研究所发现、所了解的情况是大体一致的：中国全面进入农耕地经济生产时代，距今为七、八千年左右。

现代考古学的研究证明，中国有文字的历史，大约距今年为6000多年，但在距今6000年左右的历史上，文字数量较少，只可能会在不同的卦画下作一些简单性的注文，以帮助学者记忆，给其定个书名是不太可能的。也就是说，称中国古典哲学有文字注释卦画的书名为《易》，不可能发生在神农氏历史时期。

中国古代史籍都说，黄帝命仓颉造字。按现代考古发现与研究所证，这种记载，应该是中国历史上首次由国家行政机构搜集民间所创造的文字，进行规范，以使其统一，并增创文字，以使之足以用于行文记事和述史，并由国家用行政手段推广使用的一种历史记载。在此之后，才可能有一些书籍的出现。如依史籍之载，产生于这一历史时期的书籍有《黄帝经》、《阴符经》、《握奇经》等等。又，历史上有很多人认为，《归藏》是为黄帝所撰，所以，《易》这个书名之定，极有可能是在《归藏》产生之后的历史上出现的。

这个理由也很简明，书名之命，其作用有两个方面：一是为了对书籍之间有所区分；二是对性质相同的书籍，在类别多了之后，以其性质进行统称，以使类别与类别之间有所区分。《易》这一书名之命，重在后者。当黄帝之际，统一并推广使用文字之后，其总结历史上各种长期积累下来的经验之书的产生，不仅有了条件，而且也是一种急需。而黄帝之际重新排列卦序，重撰中国哲学经典，对此前的《艮》卦排在六十四卦首位的书，以首卦之象，定名为《连山易》；而将重排卦序，以《坤》卦作首卦的定名曰《归藏易》。如此，《连山》和《归藏》的书名统称为《易》，事实上也就是一种自然而然的事了。

所以，《易》这一书名的出现，应该是在黄帝肇造国家之制以后的历史上。至于将《易》书称作“易经”，大约是在春秋时代以后的历史上才出现的事。