祁连山原来是一片蓝色的湖水，在这片湖水的东岸有一块镇水宝石，据说要是哪个人搬开这块宝石，将会给这里带来巨大的灾难。

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湖中有一个小岛，岛上住着一户人家，老俩口晚年得子，取名牛儿。牛儿生的浓眉大眼，力大无比，常常一个人在小岛边撒网捕鱼。

有一天，天气晴朗，湖面上微波泛起，象鱼鳞般好看，牛儿照例去小岛边撒网捕鱼。突然，湖面上腾起一股水柱，一个庞大的动物向他游来，它长着长长的胡须和双脚，浑身鳞甲在阳光下闪闪发光，牛儿从来没有见过这么大的动物，立即吓的昏了过去。

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也不知过了多长时间，牛儿象舒服地睡了一觉似的醒了过来，睁眼一看，眼前是座巨大的宫殿。桌椅是玉石的，床是琥珀的，华丽极了。原来这里是湖中龙王的宫殿，龙王坐在高高的水晶椅上，正在沉思着什么，见牛儿醒来，高兴地说：“小儿莽撞，让你受惊了，请用茶．”接着他慢慢地说：“我在这里居住了多年，生下一儿一女，特别是那女儿，非常喜爱世上勤劳勇敢的人，发誓要嫁给象你这样的人，今天请你来，就是要了结这一桩心愿。”牛儿一连在这里住了几天，龙王请了虾公鳖婆，螺哥蚌妹等众亲水族，为女儿女婿举行了婚礼，大大地庆贺了一番，并送给女儿女婿好多金银财宝，让老鳖小鳖抬上花轿儿，分开水路，把小俩口送到了小岛上。

牛儿和龙妹妹来到岛上，可喜坏了老俩口，乐的整天忙这忙那，由于媳妇样样活儿都拿得起放得下，把很多事情料理的不容老俩口动手，邻近几个小岛上的人们见了这一对恩爱夫妻。羡慕极了。

无腿的话能传千里．湖岸边的渔村里有个心狠手辣的财主，听说牛儿娶了个好媳妇，就坐上大船来了。他一见龙妹妹，早已神魂颠倒，两眼直勾勾地在龙妹妹身上乱转。

回到家里,大财主就打起坏主意来了：“这么漂亮的美人儿,我一定得到她。”他打发狗腿子去抢龙妹妹。龙妹妹有一根绣花针，谁见了谁怕。得不到龙妹妹，大财主整天打家劫舍。后来，他突然想出了一个毒计，暗暗派人搬开了湖东岸的那块镇水宝石。

温顺的湖水激怒了，就象一头吃人的猛兽一样，  给人们带来了巨大的灾难，湖水波浪滔天，淹没了岸边的农田，吞噬了无数的村庄和百姓，大财主也给淹死了，大水势不可挡地向东涌去。

   龙妹妹为了不使牛儿让大水冲起而现出了真身，让牛儿骑到她背上。湖水流干了。龙妹妹巨大的身体躺在湖底，她再也变不成美丽的龙妹妹了。牛儿跪在她身边悲哀极了，伤心的眼泪流也流不完，结果就流成了黑河。人们说他俩太可怜、太凄凉了。后来，他们的身躯渐渐长大了，成了一座连绵的山峰。他俩昂首而立，一个望着一个，后来便成了两块人似的石头。经过很长很长的时间，这个故事代代相传，“凄凉”  也变成了他的谐音“祁连”，人们把那两块人样的石头，叫做人头山，把这一片连绵的群山叫做祁连山。