电影故事发生地有几大类，都市类型片、西部类型片，还有一种就是农村题材类。个人更喜欢第三类，它区别于都市的繁华，西部的原始，这个类别介于两者之间，更容易让人看到快速发展中的社会，生活环境在转型中的碰撞，以及人性之间复杂和神秘变化。近来口碑不错的便有《山河故人》《一个勺子》，即将于12月11日上映的《东北偏北》，同样是一部有深度的农村题材电影，是和“勺子”一样被金马奖提名的佳作。

这个故事背景发生在1978年，这是20世纪中国第三次历史剧变发生的一年。地点的选择上是东北乡下农村，没有城市紧张的政治气氛，没有西部片的世外荒野气，农村普通百姓的生活，代表了当时相当一大部分人，也更容易让人看到历史转折中的世间百态。所以，这注定是一部极具现实主义的作品。影片的第一个镜头，是一个湖，之后画面切到一列正在急驰的火车。之后，转向农村的猪圈，一只公猪和母猪正在交配。简单的几个画面，奠定了影片的基调，也就是整个故事和女人、交配、火车有关。

影片开始并没有做过多铺垫，很快就发生了数起入室强奸案，受害对象从开始的寡妇、妇女到后来的少女，这位自称老流氓的淫贼无往不利。以公安局队长李占山为首的警察，以一位被下放劳改的老中医教授蔡奶奶为辅佐，上演了一场精彩悬疑又黑色荒诞的“捉贼游戏”。终极人物，永远是神秘且最后才揭开面纱的，这点和徐克电影中的惯用的手法类似，虽然戏份并不太多，但每次老流氓的出现都是引爆观众情绪的节点，每次他的逃脱又将影片的悬疑情绪推向新的峰值。整体的节奏在急与缓间交错，在这方面导演张秉坚把控得非常好。

来看几个人物的设计，这里面并没有真正的英雄。憨厚略显愚钝的李占山，聪明但又老矣的蔡奶奶，还有一直未露真面目的老流氓，三个特点非常明显的人物，在一个特殊的时代，展开着一场特殊的较量。这些人物非常贴近于真实，李占山的不甘，蔡奶奶的无奈，都是当时人心状态的真实写照。而老流氓这个角色的设计，相信导演是想将流氓这个当时特殊的名词产物，打造成影片中的一个符号，通过艺术化的手法进行夸张，来让这个符号折射出当时那样一种现象，并加以反思。

 影片通过大量的镜头，来传递出“阳痿”这个词。有李占山因阳痿导致房事时间过短，出现的豆腐乳滴水；有开始时，公猪需要食用“淫羊藿”来壮阳；有错抓凶手，却因凶手性功能障碍而释放……大量重复这样的信息，无疑是传递出当时时代的压抑，人们依然未走出思想的桎梏。片中的流氓，从另一个角度看是一种挣脱束缚的表现，虽然行为方式是犯罪，但他们渴望着一种发泄，所有人均渴望着一种发泄，这种渴望贯穿了整部影片。当然，渴望的反面就是蔡奶奶，当她有回到城市，回家的机会时，她放弃了，代表了当时相当部分群体的悲情人生。