在印度有一个古老的传说：国王打算奖赏国际象棋的发明人——宰相西萨班达依尔。国王问他想要什么，他对国王说：“陛下，请您在这张棋盘的第1个小格里，赏给我1粒麦子，在第2个小格里给2粒，第3个小格给4粒，以后每一小格都比前一小格加一倍。请您把这样摆满棋盘上所有的64格的麦粒，都赏给您的仆人吧”
    国王觉得这要求太容易满足了，就命令给他这些麦粒。当人们把一袋一袋的麦子搬来开始计数时，国王才发现：就是把全印度甚至全世界的麦粒全拿来，也满足不了那位宰相的要求。这个宰相要求的麦粒究竟有多少呢？有人计算过，按照这种方式填满整个棋盘大约需要820亿吨大麦，按照现在全球大麦产量来看，大概550年才能满足那个聪明的国际象棋发明家。
    这其实是一个按照100%复利递增的故事，数据可能不是很准确，但它形象地说明了复利的神奇，伟大的科学家爱因斯坦也曾经赞叹过：“复利堪称是世界第八大奇迹，其威力甚至超过原子弹。”
    在我们现实的理财活动中，复利也是一个很重要的概念。当然故事中100%复利的增长在现实生活中是很难实现的，股神巴菲特的伯克希尔哈撒韦公司，在1993年至2007年的年平均回报率也仅为23.5%，而我们很多投资者，在经历了2006年和2007年的股市大涨之后，对投资回报率的期望都变得很高，总想着每年都能翻一番，对于10%左右的稳健投资嗤之以鼻，这种不理性的想法，将使投资者承担巨大风险。
    在理财界，有个很著名的72法则，用的就是复利的概念。它是指以1%的复利来计息，经过72年以后，本金就会翻一番。你只要用72除以投资回报率，就可以很容易推算本金翻番所需要的时间，虽然不能很精确，但却十分简单易用。例如，假设稳健投资组合的平均年回报率为10%，那么每经过7.2年（72/10），本金就可以翻一番，您现在投资100万元，7.2年之后就变成200万元，14.4年后变成400万元，21.6年之后变成800万元，28.8年之后就可以达到1600万元之巨，而平均每年10%的平均投资回报率，还是很有可能可以实现的。因此理财的秘诀之一就是利用“神奇的复利”，坚持稳健的长期投资。

例:假如一个28岁的年轻人有100万,每年以20%速度增长,则(单位:万)

(29岁)第1年:120    (30岁)第2年:144     (31岁)第3年:173    (32岁)第4年:207     (33岁)第5年:249     (34岁)第6年:299    (35岁)第7年:358     (36岁)第8年:430    (37岁)第9年:516     (38岁)10年:619

(39岁)第11年:743   (40岁)第12年:891    (41岁)第13年:>1000