案例研究的作用

现在管理学面临着一个很大的挑战，就是没有一个能够让中国学者认真地、独立地开展研究的方法，即便是案例研究方法，也已经被实证主义给污染了，甚至一些案例采取的思维，也是证明已有结论的思维，学者们已经没有了发现问题的能力，他们发现的问题是那些不是问题的问题。

科学史表明，当实验和统计学进入人们的思想过程，科学才算真正的出现，原因是它们具有“发现”的能力，但是，现在管理学界还有人使用这些方法吗？大家都嫌弃这样的方法太过传统，用的都是新方法，却没有什么发现。实验方法和统计方法，这些凡是能够揭示问题本质的方法都被中国学者丢弃了，那还能够做研究？还有什么原创性研究呢？今天的中国管理学者对世界的贡献几乎为零，应该就包括这样的原因。

学生不愿意使用这些方法，是为了可靠毕业，因为他们参加答辩时，经常是答辩老师不允许辩，老师们判断的理由多是“对”与“错”，而不是结论的“新”与“旧”，即便没有什么发现，或者假装说有一些发现，老师也可以给过，但如果说有重要的发现，比如说发现“20%顾客带来了80%的利润”，老师们可能也看不出这种发现有什么意义，甚至说，我们早就知道。而用实证方法，尽管要做大量的数据调查、整理与计算，也需要大量投入劳动，但是毕竟不会在文献综述时不会没有概念来源，也不至于出现原创性研究歧义，所以，博士们把主要精力集中在实证上，或是找到一些肯定正确，或者不说也可以的结论。答辩也好，外审也好，发表期刊论文也好，都是这样的趋向，结果是，论文看与不看都差不太多，读书与不读也差不太多。一些人物变得知名，多是因为能够在那些知名的杂志上发表文章，如果让发文章的这些大伽们，讲讲自己到底有什么独创的观点，恐怕会卡壳，因为大家的成果都是资料性的，没有什么观点的区隔或者是对某些观点的挑战，说与不说都差不多，讲的似乎都是不需要论证的废话，所谓的新的，前沿性研究，多是多国外弄来的新理论，也有一些是和大的方向保持一致的政策解读，例如“大湾区”研究。

大家现在都为这个问题而苦恼，甚至高声断喝，但是大家谁也没有改，继续沿着这条轨道向前铺设，有点积重难返的意思，原因是博士们如此，晋级职称后又带博士和硕士也是如此，代代加强，形成了群众效应，没有纠正的社会文化基础。

有一个力量暗中助推，就是大学排名，大学不自觉地跟着排名走，那些排名不是使用的思想和科学贡献，而是成果数量、期刊等级，这是一个极大的形式主义。受到它的影响，职称评审也是如此，不看发现，而看发表，发表也不看内容，只看在什么地方上发表。学生们无奈，学校也无奈，那些想晋级职称的老师们更是无奈。我一直希望取缔大学排名，也希望职称评审主要评审自己的学术贡献，重点是发现，由此来引导科学环境，但没有结果。

这样的管理学的研究环境，很难引导到科学的正轨上来，短期也很难改变。我们大家着急改变，只能做一些局部的推进工作。我认为一些次要的影响在研究方法方面，误导了管理学者，一些能够做出探索性研究的研究方法被丢弃了，被误解了。

拿案例研究方法来说，这本来是一个很好的研究方法，甚至中国有一些人要搞《案例学》，我觉得很有必要，我认为，并非是案例理论需要投入研究，而是中国快速发展，有极强的商业实践，却没有办法做出与实践相一致的科学发现，既然如此，就先做资料的积累吧，所谓的《案例学》可能就是这个意思，或者是，《中国管理史》（类似像《经济史》一样的东西。别觉得这样做没有什么含量，恰好相反，这才回到了案例的本质上。

案例的本质就是描述事实，而不是先入为主地把理论作为前提，看案例是否符合这个理论。案例的特征是用细节来说明事实、呈现事实，它和统计方法不一样的地方在于它不需要构造指标，也不需要进行数据的调查，它重点是描述情景，甚至不需要进行情景分析，基本上是记录事实。

真实地描述情况，它的目的是为了什么呢？如果是教学性案例，它主要是为了让学生理解原理，也就是，教学案例以真实商业实践解读商业原理，而不是讲商业原理本身，企业是如何综合地运用商业原理解决问题的。研究性案例则是呈现事实，以便研究者观察和提出可能的新的问题，发现新的悖论，暴露新的矛盾。

案例方法还有另外的作用，就是通过细节的表达，让一些原理能够丰满起来，是阐述一些复杂细致的情况，在各种情形下做出应对的策略，留给人们一些经验，或者是形成子问题的事实。这样的案例在本质上，它是一个故事，是有备有肉的真实情况。

单纯的案例研究往往没有办法得出完整的理论，似乎案例研究没有太多的作用，其实，案例研究的结论应该是给出一个猜测，不是那些精确的新假说。这是案例研究的根本性作用，也是最大的作用，尤其是与行为有关的研究，更与细节有关，不论是企业内部的行为，还是企业外部行为，还是企业与政府之间的关系，多要采取案例研究，如规制研究，企业竞争研究，无论个人的行为还是组织的行为，都有复杂的活动，主体之间存在着复杂的相互影响，似乎有情节一样，听起来是个故事，描述出来以后成为供自己，也供别人研究的对象。

案例研究多会开启一个新的研究领域，想做案例的学生或学者，应该是具有些英雄气慨的人。