一、段食，即一段段地吃。我们每天三顿饭分为三段时间，即早、中、晚三餐。这种饮食习惯就叫段食，这是人们重要的饮食。二、触食。一个人单有饭吃不见得一定活得很好，还需要有其它食，这就是触食。触即感受、感觉。心情是否愉快，与环境很有关系，我们感受的就是周围的环境，如果住在环境优美的地方心情会很愉快，理所当然的，身体也会很好。环境不好，乌烟障气，心情也会因此不好，进而影响身体的健康，减短寿命。触食就是指环境，一个人生存得好坏与触食是至关重要的。三、思食，思指希求、理想。一个人生活在这个世界上一定要有理想。没有理想的人，生活没有目的，空虚无聊，自己都不知道活着是为了什么，整天糊里糊涂，无所事事。在家人都有理想，比如说，长大成人后要找工作、买房子、成家立业、结婚生子等，稍微有些成就随即而来的是为下一代人打算。因为拥有这些理想，才有生存的动力。假如没有理想就会活得无聊、空虚乃至想去自杀。四、识食，指阿赖耶识。识食是生命的主体，它在主持着我们的身体和生命。人活着与死了的区别就在于有无阿赖耶识，此识存在就是活人，可以说话、活动、做事，此识一旦离开了我们的身体，生命即将结束。
　　　　那么，净土中的圣贤又靠什么来维护他们的生存呢？靠广大法味，也就是在修学佛法中得到的快乐，或称为法乐。法乐来源于两个方面：一是对真理的体验。一个圣人在体验到宇宙人生的真理时，那是很开心的事情，佛经中称菩萨见到真理时的地位为欢喜地。为什么称为欢喜地呢？因为无始以来人都生活在一种迷茫之中，没有见到真理，现在通过修行终于顿然醒悟，所以非常开心，在体验真理的同时，其内心中充满着异常的欢喜，充满法喜，这就叫作法乐。另一方面，在修禅定的过程中，内心充满安详和快乐，称为禅悦。
　　　　无论是法乐，还是禅悦，都是在定慧中对真理的体验而产生的。人间所谓的快乐就是指五欲之乐，即凡人之乐为欲乐，圣人之乐为法乐。五欲之乐就是通过对外在环境的感受，吃饭、穿衣、娱乐等，处在美好的环境，接受对方的恭维赞叹等方面得到快乐。圣人的法乐就是对真理的体验。出家人舍弃了五欲之乐，就是想从佛法中得到快乐。假若一个出家人，既不能得到五欲之乐，亦不能得到法乐，那他一定会活得很痛苦。

宣化法师的相关开示

首先略释四种食：一切众生，皆以食为依。食有四种，就是（一）分段食：有情众生，凡有血气形相者，皆是分段食。“分”，就是你有你一分，我有我一分。 “段”，就是一段一段，或一顿一顿。好像，早上吃、中午吃、晚上吃，而中间留一段时间不吃，故为段。人及畜生，都是分段食。其它三种是（二）触食：接触一下，就能得食。鬼是触食。（三）思食：只要想一想，便吃饱了。天人是思食 。（四）识食：连想也不用想了，就是在第八识内，有吃东西的机能。四空天是识食。

如本法师著《佛学问答》

佛教禅籍中说，禅定境界进入初禅以上，超出欲界，可离唯欲界众生所需的吃物质实体饮食的“段食”；进入二禅以上，可离以吃感觉为实质的“触食”；进入四禅以上，可离以吃意愿为实质的“意思食”，唯需“识食”（阿陀那识的执受，生的意志）。

　四食（梵语catvara aharah），指长养有情生命之段、触、思、识等四种食物。

　　（一）段食（梵语kavadimkarahara），欲界以香、味、触三尘为体，分段而饮瞰，以口、鼻分分受之。段食又分粗、细二种；前者如普通食物中的饭、面、鱼、肉等，后者如酥、油、香气及诸饮料等。

　　（二）触食（梵语sparsakarahara），又作细滑食、乐食。以触之心所为体，对所触之境，生起喜乐之爱，而长养身者，此为有漏之根、境、识和合所生。例如观戏剧终日不食亦不感饥。

　　（三）思食（梵语manah—samcetanakarahara），又作意志食、意念食、业食。于第六意识思所欲之境，生希望之念以滋长相续诸根者，此即成实论所谓以思愿活命。如人望梅止渴，精神食粮等。

　　（四）识食（梵语vijnanakarahara），有漏识由段、触、思三食之势力而增长，以第八阿赖耶识为体，支持有情身命不坏者，如无色界及地狱之众生以识为食。