由于胸壁及腹部的脂肪堆积导致了胸廓和胸与腹相隔的膈肌(膈肌能上下移动,让胸腔变大变步，从而产生气体在胸内的进和出．)的运动．这也就是我们在平时看到的为什么胖的朋友，只要稍稍活动就会出现气喘的现象的一个很重要的原因．

　　由于影响了呼吸的功能，特别是过度肥胖者，这将会使血中的二氧化碳饱的浓度异常升高，而氧气的量就会相对不足，严重者会出现呼吸暂停等，最终出现持续的低氧和高二氧化碳血症，临床上称之为肥胖性换气不足综合症（OHS）．ＯＨＳ患者多极度肥胖，哪怕在觉醒的状态下也会出现缺氧，由于缺氧的原因也会导致其常困倦无力．

　　如果这种状态持续存在，严重者可能会出现肥胖病肺心综合征．其特点是极度肥胖，觉醒状态下高二氧化碳血症，日间困倦，肌肉挛缩，发绀，周期性呼吸，继发性多血症，右心肥大，右心功能不会．

　　重度肥胖者也常会伴有睡眠呼吸暂停综合征（简单地说就是在睡眠的时候会出现呼吸暂时停止的现象）．肥胖与睡眠呼吸暂停综合征成直线关系，而减轻体重也有助于减轻睡眠呼吸暂停综合征．

　　当然由于肥胖者免疫功能等其它原因，统计发现肥胖者得上呼吸道感染的机会也会大很大．