楚汉相争，项羽屯兵于垓下，兵少粮尽，被刘邦重重包围。此时的刘邦听从张良的计策，命30万大军四面高唱楚歌。楚歌飘荡在垓下上空，歌声笼罩着楚军的军营阵地。项羽在军营里听到四面楚歌以后骇然大惊：“我的天哪，难道刘邦已尽得楚地？怎么他军中楚人如此之多？”当怀疑刘邦尽得楚地以后，几近绝望的项羽就连“夜起饮酒”也要虞姬起来陪侍。于是，便有了那个动人的故事《霸王别姬》——在公元前202年垓下那个四面楚歌的黑夜中，绝望的项羽对着心爱的女人唱出了那曲苍凉悲壮、情思缱绻悱恻的《垓下歌》：力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝；骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？这位往日叱咤风云、不可一世的西楚霸主在此时流露出来的英雄气短、儿女情长，着实令人唏嘘不已。刘邦的军队四面围上，高唱楚歌，唱的项羽的将士们，军心涣散，人心惶惶，有的士兵听到歌声，想起了家乡，想起了妻子儿女，不觉潸然泪下。汉军到底唱的是什么歌呢？一曲高唱就瓦解了楚军的斗志？据东汉时期的学者考证，刘邦的军队当时所唱之为楚国的《鸡鸣歌》，其歌词为：九月深秋兮四野飞霜，天高水涸兮寒雁悲伤。最苦戍边兮日夜彷徨，披甲持戟兮孤立沙岗。 离家十年兮父母生别，妻子何堪兮独宿空床。白发倚门兮望穿秋水，稚子忆念兮泪断肝肠。当刘邦的军队发起总攻之后，军心涣散的楚军，不堪一击。最后项羽带了仅剩的八百名骑兵，从南突围逃走。边逃边打，到乌江畔，所剩残兵寥寥无几，项羽自刎而死。一首歌决定了，楚汉相争最后的胜负。这在军事史上也是奇闻。