婚前男方送大红公鸡给女方的习俗源于周典籍《仪礼》

    现在乡下的男婚女嫁仍有很多习俗，这些习俗分布在从提亲到迎娶的整个过程中。虽然随着时代的变迁，婚俗在不断变化，但是有一项至今没有变化，那就是婚前男方要给女方送两只大红公鸡。

    这两只大红公鸡，要求个大、毛亮，五彩缤纷。然而，这两只鸡可不是让女方家里杀掉吃的，女方要好好饲养它们，最后，让走乡串街买鸡的收走。

    按着惯例，议婚总是由媒人代表男方去女方家提亲开始的，古礼的讲法叫“纳采”。“采”（古文“采”与现代“彩”通用）就是男方托媒人致送女方的礼物。先秦时代，采，都是用大雁。改送公鸡这是后来的事了。

    这都是因为周典籍《仪礼》中，有明确的规定。《仪礼》记述了有关冠、婚、祭、乡、射、朝、聘等仪礼的制度。说白了就是，详细规定了上述八项内容进行过程中的细则。

    《仪礼》在“士昏礼”（古文“昏”“婚”通用）中规定：“下达，纳采，用雁”（婚礼第一步，媒人通达女方，纳采礼物，用雁）。接下来，还有：“纳吉，用雁”（男家对婚事占卜得吉，告知女家，要带礼品，用雁）。还有一项，就是婚前看结婚的日子：“请期，用雁”（男家卜得迎娶的佳期，告知女家，要带礼品，用雁）

    按着《仪礼》的规定，婚前就要以雁为礼品，进行好几次交往。

    为什么要用“雁”为婚姻彩礼呢？

    可能有这么两条原因：一，雁是候鸟，随时令的变化定时飞南飞北，有着守时守信的本性。二，雁一生中只配偶一次，双方形影不离，忠贞不二。以雁为采，反映了人们期望夫妻白头到老的美好愿望。

    至于后来，大雁改为公鸡，可能是由于猎杀雁过度，雁的数量锐减，人们就简化了这一手续。大红公鸡家家都有，用公鸡做彩礼，就方便得多了。

                                     东篱采菊fhx写于2011.12.11.