交变电流的大小和方向随时间作周期性变化。为方便研究交变电流的特性，根据电流的热效应引入了有效值这一物理量。定义：若某一交流电与另一直流电在相同时间内通过同一电阻产生相等的热量，则这一直流电的电压、电流的数值分别是该交流电的电压、电流的有效值。教材中给出了正弦交流电的有效值I与最大值的关系，那么非正弦交流电的有效值又该如何求解呢？其方法是从定义出发，根据热效应求解。

Vp-p:波峰和波谷的差

Vrms和Vp-p用来衡量直流电源的纹波性能

鋸齒波：Ｖrms=0.2885ＶP-P、

方波：Ｖrms=0.5ＶP-P、

脈波：Ｖrms=(D／√D+T)ＶP-P、

半波整流正弦波：Ｖrms=0.5ＶP-P、

全波整流正弦波：Ｖrms=0.707ＶP-P。