她处在黑暗的沙皇专制时代，她生活在一个野蛮透顶的家庭里，但她获得了“俄国真正的外祖母”的称号，她就是高尔基的外祖母。

她有一个苦命的女儿，那就是高尔基苦难深重的母亲。她有两个十恶不赦的儿子，就是让高尔基最早领略了人间丑恶的两个舅舅。这两个舅舅合伙把外祖父染坊里一个能干的小伙子折磨死了；他们还一起把高尔基的父亲推进冰窟里，又是踩手又踩头，虽然没有害死他，却把他折磨得大病了40多天；还有一个舅舅把自己的妻子活活整死了；这两个畜生竟然一把火烧毁了外祖父苦心经营多年的染坊。高尔基的外祖父也是个生性乖张暴戾的老鬼，他经常往死里殴打外祖母。外祖母就是生活在这个“恶人的丛林”中。

    高尔基的母亲改嫁给一个赌棍和酒鬼后，苦难和冷漠使她不能给高尔基应有的母爱，高尔基的母爱是更为苦难的外祖母给予的。当然，外祖母给予高尔基还不仅仅是母爱，他的全部他的一切都是外祖母给的。

在外祖父一家人中间，只在慈爱的外祖母是高尔基唯一的保护人。外祖母是一个女奴的女儿，幼年时过着讨饭的生活。9岁的时候，想快一点帮助穷苦的母亲，拼命地学织花边，两年功夫，她不但学会了，而且闻名全城，但这并没有使她摆脱不幸的命运，她后来不仅受丈夫的虐待，还受儿子的欺负。然而，生活的不幸，未改变她坚强的性格，她始终是乐观的，对人们怀着无限的同情。外祖母真诚地爱着高尔基这个可怜的小外孙。每当他遭到毒打时，外祖母总是搂着他一起流泪。每天晚上，外祖母把他抱在怀里，给他讲美妙的故事：慈善强盗的故事、圣人的故事、伊凡王子和伊凡傻子的童话，以及各种怪兽和妖魔的故事……

她讲故事的时候，声音很低，很神秘。她俯下身子凑近他的脸，睁大眼珠子定定地看着他的眼睛，就好象往他的心里灌输一种使他振奋的力量。她说话象唱歌似的，字字句句都像鲜花那样温柔、鲜艳和丰润，一下子就牢牢地打进他的记忆里。听她说话使人有说不出的愉快。外祖母一边讲，一边抬起一只脚，两手握着它，悬空摆来摆去，可笑地做出一副苦脸，好象她自己感到疼痛似的。高尔基每次听完后总是要求再讲一个。

外祖母讲起上帝、天堂、天使，就变得又小又和蔼，面孔也变得年轻，湿润的眼睛流露出特别温暖的光芒。高尔基总是轻轻地拿起她那缎子般的发辫缠到自己的脖子上，一动不动地、专心致志地听那永远讲不完听不厌的故事。

外祖母是个出色的民间诗人，她念起诗来特别好听。她记得无数的童话和诗歌。高尔基曾回忆说：“我头脑里充满了外祖母的诗歌，就象蜂房里充溢着甜美的蜂蜜一样，我似乎是连思考都运用她的诗歌形式。”他的小学老师非常惊奇地注意到，高尔基这个学生，竟能用诗体给他背诵民间故事。和擅讲民间故事一样，外祖母还擅唱古老的民歌，唱民歌时“通过她的眼睛，从她内心射出一种永不熄灭的、快乐的、温暖的光芒。”

外祖母的心中有一座丰富的艺术宝藏。这些美丽的故事和诗歌常给高尔基带来无限的遐想和乐趣。也正是外祖母的这些诗歌和故事高尔基深深地爱上了诗，爱上了文学，为他走上文学道路做了最早的铺垫。

高尔基认为女人在生活中是最美好、最有意义的。加强他这种信念的是外祖母，是她讲过的故事以及他所亲眼见到的人生之母的女性们，是她们美化了这个缺乏快乐的人生。“在她没来以前，我仿佛是躲在黑暗中睡觉，但她一出现，就把我叫醒了，把我领到光明的地方，用一根不断的线把一切联结起来，结成五光十色的花边，她马上成为我最知心的人，成为我最了解，最珍贵的人——是她那对世界无私的爱丰富了我，使我充满了坚强的力量，以应付困苦的生活。”

外祖母是一个充满人情味和丰富文化内涵的动人形象。在生活中，她是一个不幸但很刚强的女性；在情感世界中，她又是俄罗斯民间文学的传播者。她感情细腻，性格温柔，给高尔基以丰富的精神食粮。也许正是由于她的存在，才使主人公在那样艰辛和丑恶的生活环境里仍然成为一个正直善良、热爱生活的人。这一形象被人称之为“俄国真正的外祖母！”

坚强的高尔基在19岁那年，曾有过一次自杀的行为。他最为慈爱的、唯一的亲人外祖母，在上教堂门口乞讨时，跌断了双腿，因为没钱医治，伤口长满了蛆虫，到了第8天得了疮毒病，最后惨死在荒郊野外。外祖母是高尔基在人世间唯一的安慰。这位善良、勤劳、勇敢的老人，一生劳苦，长年病病歪歪，受尽了屈辱和不幸，最后竟这样惨死。噩耗传来，把高尔基击懵了。他放声痛哭，几天饮食不进。每当夜晚，他独自坐在教堂的广场上呜咽流泪，为不幸的外祖母祈祷。高尔基觉得活在人间已没有意义了。这个悲痛绝望到极点的青年，最后从市场上买了一支旧手枪，对着自己的胸膛开了一枪。被打穿了肺叶的高尔基，被好心人送到医院抢救了过来。

如果一辈子生活在“恶人的丛林”中，一辈子向恶人奉献自己的勤劳、智慧、爱心，我认为外祖母的人生价值是毫无意义的，值得庆幸的是上帝赐给了外祖母一个小外孙。外祖母得以用她的勤劳、智慧、爱心，尤其是她的天然的民间文学素养滋养着高尔基。没有外祖母就没有作为文学家的高尔基，成为文学家的高尔基又把“俄国真正的外祖母！”形象留在俄罗斯文学史上，甚至是为全人类树立了一根人性的标杆。