老年痴呆症是进入暮年后的一种常见病态反应，其主要表现为记忆功能迅速衰减及识别能力障碍，是渐进性的神经功能退化性失调症。

据国内外资料报道，随着年龄的增长，在人体组织老化和基因的影响下，痴呆现象的发生率不断升高，1988年中美上海调查研究表明，我国65岁以上老年痴呆发生率为4.6%，其中阿尔茨海默病(AD)的比重为 63%，多发梗塞性痴呆为28%，脑组织损伤后遗症、化学药物中毒以及神经系统失调或营养缺乏导致的痴呆约占10%。该类疾病的发生将给社会、家庭带来沉重的医保负担，也给患者自身带来极大的痛苦，目前在全球仍是较为棘手的病症之一。