根据八日公布的最新《〈泰晤士报〉高等教育——二零零八全球顶尖大学排行榜》，美国长春藤名校哈佛大学蝉联全球最佳大学，耶鲁大学排名第二，前五十名顶尖大学以美国大学居多，亚洲地区包括日本、香港、新加坡、中国及韩国都有大学上榜。中国北京大学由去年的第三十六名，大幅滑落到第五十名，与国立首尔大学同列第五十名。（中国新闻网10月9日）

这条新闻本身很有意思，它不是说“北大蝉联全球大学50强”，而是说“北大全球排名大幅滑落”，言外之意就是说北大不如从前了，至少与其它名校相比大幅退步了。然而在笔者看来，此次全球顶尖大学排行榜的新闻点之一并不是北大的排名大幅下滑了，而是北大依然能够保持如此靠前的名次。为什么这么说呢？作为中国人，笔者绝没有长别人志气，灭自己威风的意思，笔者所要说的是，北大凭什么进入全球顶尖大学50强之列？

我们都知道，曾经的北大很威风，不要说韩国首尔大学，就连日本早稻田大学、东京大学都不在话下，然而几十年过去了，北大不仅没能乘势而上，反而在世界高等教育之林里屡翻跟头，不光在国际核心期刊上发表的论文数量和质量方面接连败退，在国际学术舞台上的发言权和地位也每况愈下，在这样情况下，如果我们依然坚持北大是世界名校和顶尖级大学的话，那么，唯一支撑北大这一地位的，便是北大曾经的辉煌留给今天的巨大知名度遗产，就好比瘦死的骆驼比马大。

比我们热衷于国内大学排名更严重的是，世界各国的众多机构也热衷于给世界大学安排座次，然而，除了《泰晤士报》接连把北大安放在世界50强大学之列，给北大以台阶下以外，我们还没有看到世界上哪个国家、哪个机构的任何一项大学排名更加照顾和偏袒北大。以2007年中国科学评价研究中心发布的“世界一流大学竞争力排行榜”为例，中国没有一所大学排在世界前100，北大清华名次比较靠前，一个是192，一个是196。国内尚且如此评价咱中国的北大，就不用说国外机构如何看待北大了。

并且，国内众多版本的大学排名也印证了北大位诸世界大学50强的欠说服力。众所周知的是，近几年来，清华大学在国内各类排名中一直保持了领先的地位，而北大只能是望其项背、紧随其后，而对大多数国人来说，不管是北大也好，清华也罢，在国内“风云争霸”还能够勉强，而一旦将争霸的舞台搬到国外，将连预赛的资格都没有，何谈进入决赛和争霸？应该说，制约包括北大在内的中国大学迈入世界项尖大学门槛的并不只是学术水平问题，而是教育体制问题、人才培养和人才储备问题，大学不是教育和学术机构，而是拥有相当级别的准行政机关，教授也不是传道解惑的学者，而是唯利是图、唯官是图的经济人，等等不一而足。

基于这一分析，我们完全可以这样认为，“北大蝉联全球大学50强”纯粹是一种侥幸，是比“北大全球排名大幅滑落”更具信息价值的特大新闻。