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媽祖家世生平之(一):出身
    媽祖，是人們對海上女神的親昵稱呼。據宋代的文獻史料記載，她是莆田湄洲一位姓林的女子。
    林姓是福建望族之一。閩林始祖林祿，在晉永嘉元年（307）以黃門侍郎瑯琊王司馬睿渡江鎮建業(今南京市)。十年之後，司馬睿于建業即帝位，是爲東晉元帝，林祿以招遠将散騎常侍領合浦太守。太甯三年（325），林祿奉敕守晉安（今福建省之閩中、閩西和閩南沿海地區，治所在福州），卒贈晉安郡王。林祿的十世孫林茂，于隋代遷居莆田北螺村（今西天尾紫霄山一帶）。迨至十六世孫林披，又遷澄渚（今西天尾鎮澄渚村）。
    （林披于唐天寶十一年（752）明經出身，官終檢校、太子詹事、蘇州別駕，賜紫金魚袋、上柱國，生九子，名葦、藻、著、薦、蘊、蒙、邁，皆官至州刺史（即州牧），世稱“九牧林”。)
    媽祖的七世祖林蘊，在“九牧”兄弟中排行第六，唐貞元四年（788）明經出身，辟爲西川節度推官。元和元年（806）西川節度使劉闢謀反，劊子手持刀脅迫林蘊随他反叛，林蘊毫無畏懼地叱罵“死即死，我頸豈頑奴砺石耶？”劉見其大義凜然，終不敢殺。川亂平後,擢爲邵州刺史。卒後賜谥“忠烈”。
    林蘊後裔有一支居湄洲灣沿岸，地名叫忠門，即表其“忠節”之意，現在地名仍舊。媽祖的高祖林圉，五代時仕閩。曾祖 保吉，仕後周，顯德元年（954）任統軍兵馬使，鑒于天也紛亂，棄官歸隐。祖父名孚，官福建總管。
    媽祖的父親名惟願（一說名惟悫），宋初官都巡檢，母親王氏，生一男（名洪毅）六女。媽祖是這個家庭中的最小女兒。

媽祖家世生平之(二):出生 
    福建省莆田市湄洲灣口，有一個美麗的島嶼叫湄洲島。島上有一座巍峨雄偉、金碧輝煌的廟宇，供奉着世界聞名的“海神” 媽祖。
    媽祖出生于仕宦之家，是福建晉代晉安郡王林祿的二十二世孫女。是當地的望族。她原名林默，媽祖父親林惟悫，母親王氏，人多行善積德。一天晚上，王氏夢見觀音大士慈詳地對她說：“你家行善積德，今賜你一丸，服下當得慈濟之賜。”于是便懷了孕。到北宋建隆元年（960年）三月二十三日傍晚，王氏将近分娩，見一道紅光，從西北射入室中，光輝奪目，香氣飄蕩，久久不散。又聽得四隆隆作響，好似春雷轟鳴，地變紫色。王氏感到腹中震動，媽祖于是降生。因生得奇，甚爲疼愛。她出生至滿，一聲不哭，因此，父親給她取名“默”。

媽祖家世生平之(三):成長 
    媽祖有一個哥哥和五個姐姐。八歲時到一所私塾讀書，老師所教文章她能很快融會貫通。十歲餘，她信佛焚香念經，早晚不懈。十三歲時，有一位老道士玄通經常往來她家，對她說：“你具仙性，應得渡入正果。”于是授以“玄微秘法”。她依法修煉，均能領悟要旨。
    媽祖十六歲時，與群女閑遊，照妝于井中。忽見神人捧銅符一雙，擁井而上，後有仙班簇擁着，把銅符授給她，女伴們都駭得跑開，媽祖則受之不疑，不一會便靈通變化。此後，她雖身在室中，卻能時常神遊方外，談吉兇禍福，無不奇中。能駕雲飛渡大海，拯救海難，還經常爲人治病消災，遠近的人都很感激她，并稱她爲“神姑”、“龍女”。 
    媽祖16歲這年秋天九月，有一天，她的父與兄駕舟渡海北上，當時媽祖正在室中精心織布，忽然伏在織布機上閉起眼睛，臉色突變。一手抓梭，一手扶抒，兩腳緊踏機軸，拼盡全力在掙紮扶持，惟恐有失。其母發覺後，十分驚恐，急忙把她叫醒。媽祖于是失手将梭掉在地上。她睜開眼睛，頓足高聲哭說：“我父得救，哥哥墜海死了！”其母聽罷，十分驚慌，連忙差人打聽消息。不一會兒有人來報，媽祖所言果然屬實。當時其父在怒濤中，倉皇失措，幾次将翻船，若似有人穩住其舵，與她哥哥的船靠近，無奈其兄已是舵摧舟覆了。當時媽祖閉着眼時，腳踏着的是父親的船，而手抓的是兄船的舵，母親把她叫醒，梭墜地，兄船舵摧傾覆了，父親脫險返航，而其兄則被洶湧的浪濤所吞沒。兄溺水後，媽祖陪着母親、嫂嫂和幾個村民一道駕船徑往茫茫大海尋找哥哥的屍體去了。當時海水洶湧，他們突然發現一群水族聚集海面，大家不由得害怕起來。媽祖說，不要怕，并告訴水族不必迎接。突然水色變清，她哥哥的屍體已浮于海面。這時大家才知道是水神護屍來了。終于把兄屍載回，湄洲島民無不稱贊她孝順和慈善。此後凡遇媽祖誕辰，半夜即有大魚成群，環列于湄嶼之前，好像拜舞的樣子，黎明始散去。

媽祖家世生平之(四):升天 
    湄洲之西，有一個地方叫文夾（今名文甲），爲湄洲灣出入的要沖。礁石夾雜，分布其地。有一次有艘商船經過這裏遭到巨風襲擊，船角觸礁，海水湧進船艙，情況十分危急，船中人哀号求救，媽祖知道後，非常焦急，忙對村民說：哆頭商船即将沉沒，應趕快前去援救。可是大家看着狂風巨浪，不敢向前。在這緊急關頭，媽祖信手将腳邊小草，找了幾根，抛向大海。刹時間，幾根小草變成大杉，排駕流向船旁，商舟有大杉相附，于是不緻沉沒。不一會，風平浪息，船上的人相慶大難不死，都以蒼天相助，互相慶賀。待到将船靠岸，忽發現大木不知去向，經詢問鄉人，才知化草成杉附舟，乃是媽祖的神奇功力。這就是傳說中的《化草救商》。
    話說當時湄洲嶼西北方有二神：一聰而善聽，号順風耳。一明而善觀，号千裏眼。二神經常出沒作崇，村民甚受其苦，祈求媽祖懲治。神姑于是混雜在婦女當中上山采摘，經十餘日，方與之相遇。二神誤以爲媽祖是民間女子，将近前，經媽祖将手中絲帕一拂，遂霾瘴蔽空，狂風卷地，兩怪仍持斧疾視。媽祖說：敢擲下你們手中的斧麽？他們竟然丢下，但再也收不起來，因而咋舌伏法。兩年後，二神又出來作崇。這次是在水上出現，乘濤騎沫，沉浮滾蕩。當時巫觋都治不了它們。媽祖說：“江河湖海，水德攸鍾，彼乘旺相之鄉，須以土木方可克之。”于是演起神咒，林木震蕩，呼呼作響，沙石飛揚，二神無處躲閃，于是拜伏在地，願歸依媽祖。神姑乃将他們收之爲徒，作爲耳目，爲拯救海難，驅惡揚善效力。 
    宋太宗雍熙四年（987年），媽祖時年二十八歲。在重陽節的前一天，媽祖對家中人說：“我心好清淨，不願居于凡塵世界。明天是重陽節，想去爬山登高。預先和你們告別。”大家都以爲她要登高遠眺，不知将成仙。第二天早上，媽祖焚了香，念了經，與諸姐說：“今天要登山遠遊，實現自己的心願，但道路難走而且遙遠，大家不得與我同行，”諸姐笑着安慰她說：“要遊去遊就是了，何須多慮呢！”媽祖于是告別諸姐，直上湄峰最高處，這時，隻見湄峰頂上濃雲四合，一道白氣沖上天空，仿佛聽見天空有絲竹管弦奏起的仙樂聲，直徹雲天，彩虹輝映，媽祖乘長風駕祥雲，翺翔于蒼天皎日間。俯視人世，若隐若現。忽然彩雲布合，不可複見。湄洲人仰頭望去，無不欷噓驚歎。此後媽祖經常顯靈，鄉親們時常能看到她在山岩水洞之旁，或盤坐于彩雲霧霭之間，或朱衣飛翔海上。常示夢顯聖，救人急難，護國佑民。于是鄉裏之人就在湄峰建起祠廟，虔誠敬奉，後人前來朝拜者，絡繹不絕。 媽祖一生在大海中奔馳，救急扶危，在驚濤駭浪中拯救過許多漁舟商船；她立志不嫁慈悲爲懷，專以行善濟世爲已任