真武大帝：又称玄天上帝、佑圣真君玄天上帝，为道教神仙中赫赫有名的玉京尊神。现在武当山信奉的主神就是真武大帝，道经中称他为“镇天真武灵应佑圣帝君”，简称“真武帝君”。民间称荡魔天尊、报恩祖师、披发祖师。

    相传，真武大帝是太上老君第八十二次变化之身，黄帝时，托生于大罗境上无欲天宫，为净乐国王善胜皇后之子。皇后梦而吞日，觉而怀孕，经一十四月及四百余辰，于紫云元年三月初三降诞于王宫。他聪明勇猛，但不继王位。15岁时，受紫气元君的点化，在武当山修炼四十二年，于黄帝紫云五十七年九月初九，功成果满，被玉皇大帝封为荡魔天尊、玉虚师相、玄天上帝，镇守北方。

    北宋大中祥符五年，宋真宗为避圣祖赵玄朗之名讳，改玄武为真武，并封为“镇天真开灵应佑圣真君”。元代统治者把北方真武神作为皇室的保护神加以崇奉，封为“元圣仁威玄天上帝”，成为仅次于三清、玉帝的天神。明初，朱棣为燕王，后南下夺权，称有真武大帝保佑，逐夺帝位。朱棣继位后，十分崇奉真武。除在北京城建真武庙外，又于永乐十年，命隆平侯张喜率三十万军民夫匠大建武当山，使崇奉真武的香火臻于极盛。

    玄武一词，原是二十八宿中北方七宿的总称。道教重视斗星崇拜，称“南斗注生，北斗注死”，凡是人从投胎之日起，就从南斗过渡到北斗。人之生命寿夭均由北斗主其事。因此，人祈求延生长寿，都要奉祀真武大帝。