随着武汉长春观吴诚真大师升座成为道教历史上第一个女方丈后，很多人对道教也有方丈与佛教雷同，不禁产生疑问。其实方丈原为道教固有的称谓，佛教传入中国后借用这一俗称。
　　在道教中，讲人心方寸，天心方丈，方丈是对道教十方丛林最高领导者的称谓，亦可称“住持”。《庄子·天下篇》成玄英疏：“方，道也。”《大戴礼记·本命》：“丈，长也。”即对有道长辈的尊称。方丈具有开坛传戒、普度弟子的职责，方丈的选拔也很严格，必须受过三坛大戒，而且接过“方丈法”，德高望重、戒行精严，受全体道众拥戴，始许选为方丈。《三乘集要》：“方丈乃人天教主，度世宗师，演龙门之正法，撑苦海之慈航，常怀传贤之心，素无吝道之意，作全真之模范，律门之纲领，非有道之师，不可立也。”


    道教传说海上有神山名为“方丈”，为仙人所居，故其所居丹室，亦称“方丈”。《史记·封禅书》记载，“自威、宣、燕昭使人入海求蓬莱、方丈、瀛洲三神山者，其传在渤海中，去人不远。患且至则船风引而去。盖尝有至者，诸仙人及不死之药皆在焉”。《山海经》记载，海上有三座仙山，蓬莱、瀛洲、方丈，山上是仙境，有长生不老药。而蓬莱海域常出现的海市蜃楼奇观，更激发了人们寻仙求药的热情，秦皇、汉武等古代帝王纷纷到蓬莱开始了寻仙活动。     

   道教全真派引申了方丈这一词的内涵：“方方一丈之地内无杂念者乃高人之意”
  
  
　　【条件和职责】
　　根据《关于道教宫观方丈、住持任职离职的试行办法》，全真派方丈、正一派住持是道教宫观执事的最高教职称谓。方丈须具备的条件为：1．爱国爱教，遵纪守法；2．为人正派，办事公道，有相应的组织领导能力；3．品行端正，戒行精严，具有较高的道教素养；4．出家、入道十五年以上；5．方丈须受满初真、中极、天仙三坛大戒。同时，方丈任职须举行升座仪式。方丈任期内，因年老体弱或其他原因不能主持庙务，可提前退居；方丈可同时兼任所在宫观管理委员会主任，但一般不兼任其他宫观的相同执事。
　　方丈的职责为：1．遵照国家宪法、法律、法规及规章，开展正常的宗教活动；2．广阐道法，纯正道风，提高道教徒自身素质；3．健全宫观的规章制度，加强自身建设、组织建设；4．保护好宫观文物、古迹、建筑和环境；5．落实宫观管理办法，决定宫观重大事项，组织管理宫观的日常事务；6．开展道教界友好交往；7．依法维护常住和宫观的合法权益。8．搞好自养经济，参与公益事业，弘扬道教优良传统和优秀文化。