乌鸡国救人之后， 下一难红孩儿仍然是自心魔障。西游记文中自叙曰：

道德高隆魔障高， 禅机本静静生妖。

心君正直行中道， 木母痴顽履外桥。

意马不言怀爱欲， 黄婆无语自忧焦。

客邪得志空欢喜， 毕竟还从正处消。

诗中直接指明， 红孩儿一难， 即是“静极生妖”， 即修定到了一定程度， 心内不能完全寂静， 诱发外魔来扰。 外魔说到底是心魔， 是自性中所变现。 自性中具足火性，在普通人中，即是生命的热能。三昧即‘定’的梵语音译所转。 在修定的时候，因为干扰减少， 生命之火性可能焕发巨大的热量，即所谓“三昧真火”。禅宗祖师示现入灭时，经常入定，自发‘三昧真火’，焚化自身。

诗中还描述了在这一难中， 师徒几人各自的态度。 

‘心君’即悟空， 不取色空即是正道， 不落断常即是中道， 不迷于境， 不染于法， 即为君主。这句是说心仍然清明， 虽受难而能做主。‘木母’指八戒， 表欲，魔起时即被境所迷， 为邪所制。 “意马”即表意的白龙马。 虽然不能说话， 但是意念已起。 ‘黄婆’即沙僧， 表行。唐僧受困， 西行受挫，所以忧虑。

【注：我原将黄婆解为唐僧，经网友提醒，对照原文，实是指沙僧。唐僧在西游记原文不以五行划分，一般称为“法性”，“禅主”。而沙僧才是五行中的土，居中，以黄色为表。流沙河一难中，沙僧归顺后，有诗纪其事，诗曰：“五行匹配合天真，认得从前旧主人。炼己立基为妙用，辨明邪正见原因。金来归性还同类，木去求情共复沦。二土全功成寂寞，调和水火没纤尘。”所以不要怪沙僧是老好人没主见，他本性如此，调和水火，金（悟空）来归性，木（八戒）去求情。】

在文中， 这一难的直接缘起， 还是师徒之间的内因。 最初是唐僧见山势险恶而生惊惧， 又因红孩儿妖云乍现， 被悟空推下马背， 三番两次， “三藏大怒， 哏哏的， 要念紧箍儿咒， 却是沙僧苦劝， 只得上马又行。”修行全是修心。一旦脱离正心， 起了嗔心妄念， 必受魔侵。

在红孩儿一难中， 我们可以看到表心的悟空， 开始具有方便智慧。 当唐僧为妖怪幻相所迷， 不再直接上去一棍子打死， 而是能够虚与委蛇。

西游记中糅合了很多关于佛教的传说和事迹。比如这一难中， 观音收红孩儿为善财童子， 以金箍令其合掌，成为民间所传画的善财童子形象； 并让他一步一拜拜上南海， 以符合善财五十三参， 参参见佛的传说。

善财童子的典故， 出自华严经。在佛经中， 童子实际上是大菩萨， 也名童真菩萨。其意大略是取菩萨具足佛的一切智慧功德， 只是尚未圆满， 如童子具足人的一切形象功用，只是尚未长足。楞严经中云“十身灵相，一时具足， 名童真住”。民间不解此意， 遂把善财童子画成五六岁小孩的样子。

西游记文中，观音收伏了红孩儿之后，特地插了一句题外话：“如今说童子拜观音， 五十三参， 参参见佛， 即此是也。

善财童子五十三参， 即修行的五十三位次。从最初位到最后位， 皆具足佛之智慧德相， 所以说‘五十三参， 参参见佛’。 这其中蕴含着一真法界的深奥佛法。

当然西游记中不会讨论华严经义。它讲的是一个好看的故事。观音收善财的过程，描述得曲折婉转，绘声绘色。观音和悟空的对话，很有幽默感，借天罡刀幻化莲台，又很有现实感和趣味性。 这个过程中，还着意强调了观音菩萨的平等大慈。将一切生物都护住，才倒水浇山。水退后又将生物送回。

但西游记的确简短揭示了抵抗心魔的方法。第四十一回开头，惯例以诗总结： “善恶一时忘念， 荣枯都不关心。晦明隐现任浮沉， 随分饥餐渴饮。”这与楞严经中， 对治五十魔事的整体法则是一致的。简单点说， 就是它强任它强， 清风拂大江。自心不起分别， 外魔终不能扰。