1946年，有着美好前程的青年银行家安迪-杜弗伦，因妻子与情夫遭遇谋杀而被误判为无期徒刑，并被押送到肖申克监狱服刑。

　　杜弗伦并没有放弃希望，他的真诚与智慧渐渐为他赢得了狱友的友谊与尊重。典狱长诺顿也对他青睐有加，让他做起了自己的财物助理。本来杜弗伦还有为自己清刷不白罪名的机会，但诺顿由于害怕杜弗伦泄露其受贿丑行，而不惜毁灭一切证据。在一个雷电交加的夜晚，杜弗瑞终于通过他用一柄小钉锤挖了19年的通道顺利地逃狱，这柄小锤一直被他藏在一本圣经里……