八十一回 王夫人祈福天齐庙 贾贵妃伴驾铁网山

自宝钗搬离大观园，迎春去了孙府，史府又派人接走了湘云。宝玉自是无聊，幸而黛玉是在眼前，随时可见的。这日早起正想去探望黛玉，忽有王夫人身边的小丫头来叫：“太太立等二爷说话。”宝玉无奈，便随那丫头去了上房。王夫人见了他因说道：“前儿娘娘使人带信，叫你好生读书，将来弄个一官半职的干着，你瞧人家赖嬷嬷的孙子都做了县令，你是老太太嫡亲的孙子，怎么就这样不上进，白辜负了老太太和娘娘的心。“宝玉心中虽不以为然，面上只不作声。王夫人停了一会儿又道：“今儿是南安太妃的寿辰，你去换身衣服，跟我去拜寿。”宝玉回到怡红院，袭人早已备好了簇新的衣服，见他回来忙服侍他换上，因见他闷闷不乐，欲笑他又恐宝玉多心，匆匆替他打点好出门的器物，吩咐一个婆子带出去给宝玉的小厮拿着，眼见他出了园门方回。
却说黛玉自抄检大观园，宝钗搬离了蘅芜院之后，除了每日依旧到贾母、王夫人处请安，便不轻易到怡红院去，连园中其他姊妹处也很少去了。闲来无事或写两句诗词，或逗弄架上的鹦鹉，或偶尔做做针线，只不出门。紫鹃见黛玉闷闷的，因劝她道：“姑娘这两日身子好些，闲了到三姑娘、四姑娘处走走，总是呆在屋子里，白闷坏了自己。” 黛玉道：“不是我懒待动，只从宝姐姐搬出去后，园中姐妹们都不大走动了，一则要避嫌，二则都大了，各有各的事做，没的去烦别人作什么。”紫鹃道: “虽如此说，姑娘还是出去散淡散淡为是。”黛玉被她劝不过，便顺着游廊向外走去，只见院外溪水清澈见底，游鱼戏于其中，黛玉沿着溪流边走边看，至一大青石处坐下歇息。忽听山石后有人说话，一人道：“姐姐哪里去？”另一个答道：“你瞧，能去哪里，宝玉昨儿有些不自在，太太又命他今儿到南安王府去拜寿。我到老太太处瞧瞧，看什么时候回来。”“怪道人说姐姐服侍二爷特别尽心，二爷成日家出门，张府老爷过寿，王府孩儿满月，哪一月没有个十起八起的，都象你这般挂念还了得呢？”原来一个是袭人，一个是探春屋里的侍书。袭人笑道：“偏你个话篓子，一打开话匣子就没完没了。”袭人与侍书笑着去远了，黛玉听了不禁叹了口气，她无精打采回到院内，紫鹃迎上来道：“姑娘回来得倒快，我正要去找姑娘呢。”黛玉道：“又有什么事？”紫鹃道：“三姑娘来找姑娘说话，在屋里等着呢。”黛玉忙进屋，果见探春坐在椅子上，见她回来起身笑道：“你到哪里去了，叫我好等。”黛玉道：“也没去哪里，你今儿个怎么有空，到这里走走？园子的事情不用管了么？”探春道：“如今我也看开了，多一事不如少一事，何苦来白操了心，反惹人厌。人只见当家又体面又风光，岂知这里面有多少无奈和难处。”黛玉点头叹道：“如今老太太和太太是不管这些事了，大嫂子性子又太老实，通共这府里只你和凤姐姐两个是个人尖儿，若说你也灰心丧意，还能有谁来当这个家呢？”探春笑道：“我们管他谁当家呢？横竖住不了三年两年大家都各奔东西了，到时连面也不知见得上见不上，还不趁现在大家都在一起，尽情说笑玩乐去。”紫鹃倒了茶来，探春捧着杯子且不喝，笑道：“我今儿来找你还要问你一件事。明儿太太到天齐庙烧香许愿，老太太叫我们都跟去呢。你可知道这事？”黛玉道：“今儿早起老太太就跟我说起过，我正想着太太出门子原不愿意众人跟着，我们何苦去烦他。”探春道：“你也过于多心了，虽说太太不喜热闹，难道连我们也厌弃不成？更何况明儿出门子这事还是太太跟老太太提起要带我们去的，原不是我们自己要去缠磨太太的。”黛玉说道“可我却没有心思去烧香拜佛的。你跟四丫头明儿陪太太去便是了。”探春忙劝道：“你又说这话了，才老太太还说呢，叫你一定要去，你原本身子弱，这次去了菩萨面前烧了香，许许愿，兴许从此就好起来了呢。太太原是为府上兴旺，老太太身体康健去许愿的，也趁便为姐妹们许愿，你若不去，岂不辜负了太太的心意。再者老太太也要怪太太做事不周全，连自家的女孩儿都照顾不到了。”黛玉见他这样说只好答应了，暂且按下不表。
且说宝玉骑马自南安王府返回时，被冯紫英等人约到北静王府上去了，直到晚上掌灯时分，宝玉方从北府回来，给贾母、王夫人请安已毕，原想去望望黛玉，袭人一边劝道：“此时天已晚了，想林姑娘那里早已关门歇着了，你这会子去闹腾他，误了他睡觉，再你这一身的酒气，岂不让他嫌，明儿再去不迟。”宝玉听说只得罢了，当夜熄灯无话。
第二天饭罢，宝玉便去了潇湘馆，刚进院门就笑道：“妹妹在家吗？身子可好？”只见雪雁迎了出来道：“二爷来得不巧了，姑娘一早就随太太到庙里去了，这会子怕已到了。”宝玉听了呆了半晌，因叹道：“怎的这样不巧，偏我刚来，她又走了。”便嘱咐雪雁道：“他若是回来，替我说一声，就说原应今儿晚上来瞧他的，只怕他去庙里累着了，晚上要早早歇着，赶明儿我再来看他罢。”雪雁笑道：“记下了，姑娘一回来我就告诉他。二爷喝杯茶再去？”宝玉摇手，转身离开了潇湘馆，因思无处可去，忽想起那年与黛玉曾葬花于埋香冢，久已不至，何不趁今日无事望它一望。想着便抬脚往沁芳亭边走去。
此时正是深秋时节，那片桃林早已枝叶枯萎，树下杂草也只剩下一片枯黄，宝玉见了又暗增伤感，回想起当日与林黛玉树下花间共读西厢，何其快乐；今日桃李凋零，当日盛景何堪回首。正在林中胡思乱想，听得亭子里有人说话，一个道：“周嫂子，你今儿早起不是跟太太出门子了？怎么这么会子功夫就回来了。”一个道：“哪能够这么快回府，因到了半道儿上，太太差我办点事，我顺便回来取东西来的。”那个道“可是了，不年不节的，太太为着什么大老远跑到天齐庙去，单为给老太太祈福不成？”一个笑道：“祈福是有的，也不单为祈福，因大上月娘娘随万岁爷到什么铁网山巡猎，至今未回，昨日听说好象那里出了点什么乱子，太太听了坐卧不宁的，听得人说天齐庙求签极为灵验，所以才去的。”那个道：“原是为这个，我说呢。可千万别出什么事情哪，怨不得太太揪心，要是娘娘有个什么闪失那还得了。嫂子这还得赶着回去吧。”这个忙道：“正是呢，只顾跟你说话，差点忘了正事，回头再跟你聊罢。”说着便走了，忽又转回身来道：“我才跟你说的话，你可不许跟别人说去，若叫老太太知道了可不得了。”那个道：“嫂子放心吧，我若是跟第二个说了，就叫我头上长疱，脚下流脓，不得好死的。”这个听了这话方放心去了。宝玉却听呆了，自思原来大姐姐陪皇上去了铁网山，怪不得这几日太太心里不乐，只恨路途遥远，不得去探望他，也不知他现在如何了。
不说宝玉伤感，却说薛蟠因被金桂搅闹不过，赌气一夜未回，早起到了家中被金桂一顿痛骂，狼狈逃出门去，因要到酒馆喝酒散闷又觉一人太无味，于是到宝玉外书房找到小厮茗烟，令他去唤宝玉。茗烟去了半晌未回，薛蟠不耐烦起来，因见书架上搁一把湘妃竹的折扇，捡起打开一看，上面画着一个少女对着一丛白菊，旁边题着几句诗，下有朱红色印鉴。薛蟠不理论诗句菊花，倒是看着扇上的女子画得十分精美，不觉爱不释手，想着要向宝玉讨这把扇子，又恐宝玉不肯。遂偷偷将扇子藏在袖中，径自走了出去。
茗烟总未找见宝玉，叫宝玉屋里的丫头去问袭人，袭人也说不知，少不得来回薛蟠，又怕薛蟠怪他躲懒不出力找，越性多呆了一刻钟功夫方来回话，却不见了薛蟠，问别人也无人见，因想他除了找宝玉吃酒玩耍，也无甚要紧事，必是等得不耐烦自去了，遂也不着意，丢过一边不提。
王夫人带着林黛玉、探春、惜春姊妹到了天齐庙，赖总管早早命人将闲杂人撤离了院内，只留方丈并几个服侍的小沙弥，王夫人等在菩萨前烧香礼毕，命几个媳妇、丫头陪着黛玉姊妹到客房休息，自己则扶着玉钏，由方丈引着进了经房。只见房中花梨木桌子上供着观音大士鎏金铜像，旁边放着几卷经文。众人均知王夫人要独在此处诵经，遂都退了出去，只留下玉钏在门外听候呼唤。
一时周瑞家的回来，找到经房外，见玉钏一个在门口服侍，因问：“太太可在里面？”玉钏忙上前几步悄答道：“您老此时才回来，太太才还问呢。现怕是正在里面念经吧。”周瑞家的刚要回答，听得王夫人说话：“怎么才回来，你进来罢。”周瑞家的忙一头答应着，一头推门走了进去，却又复身将门关上，里面没了声音，不知向王夫人回些什么事。
却说别人还罢了，唯有惜春到了这里不禁触动了心事，忽想起幼时认得的女尼智能，不知他现在到了哪里？可惜他终未能看破，与男子纠缠不清，以致毁了数年修行，若是自己，必不会如他一般，青灯古佛相伴自可终了一世。彩屏因见惜春神思恍惚不乐，笑着说：“姑娘看这个天齐庙虽是和尚们住的地方，景致却也不差呢？后院子那片柳树映着一湾池水，真是爱煞人呀。姑娘去走走散散心可好不好。”惜春冷冷地道：“佛门圣地，你道是园林苑囿，任你玩耍淘气的地方么，你再这么着，就自己先回去吧。”彩屏唬得一声不敢言语。里屋紫娟正服侍黛玉吃药，听见这话二人不禁相视一笑。这时玉钏走了进来，大家忙让坐，玉钏陪笑道：“太太吩咐我请姑娘们过去呢。”大家忙答应着，一时黛玉吃了药，玉钏笑对紫鹃道：“你只管先收拾药盏，我伺候林姑娘去是一样的。”一时他们去了，紫鹃自去洗碗刷杯不提。
王夫人正在经房中，等黛玉姊妹坐下后，便问黛玉道：“大姑娘这几日身子好些？”黛玉笑答：“多谢舅母记挂，我觉着近来好了许多，倒是舅母近日太过操劳了，也该保重身子才是。”王夫人笑道：“我哪里还操劳什么，人老了精神也不济了，你凤姐姐又病着，探丫头虽好，只是架不住家里是非人多了，天天罗唣他，也不能处处照顾周全。因此难免有疏漏之处。我今儿带你们来，一是为老太太祈福，二来也是为了你们姐妹，老太太千叮咛万嘱咐的，我想这许愿烧香的，原应本人亲自去方见得诚心，才能有效验。我已命人将前面佛堂打扫干净了，不相干的人也都撵了出去，叫玉钏陪着你去上柱香，拜拜菩萨，你这病只怕从此就好了。三丫头、四丫头也去，回头老太太知道了也高兴。”黛玉、探春等听了，只得去了佛堂上香。
却说宝玉因久不见黛玉等回来，又听得说东府里珍大爷身子不爽，贾母命他前去慰望，宝玉只得匆匆换上衣服，带着茗烟、墨雨去了宁府。贾珍不过略感风寒，无甚要紧。贾珍、贾蓉必定要留宝玉吃过饭再去，直到天黑了宝玉方得回怡红院，袭人见他面有倦意，忙服侍他睡下了。
王夫人、黛玉一行直至申时才回府，王夫人带着他们姊妹先去拜见贾母，贾母知他们都到庙里许了愿十分高兴，因命他们回去歇着，又派人将四色精致小菜并燕窝粥等送到潇湘馆，命黛玉用后早早安歇。黛玉在床上辗转反侧，紫鹃因道：“姑娘今儿劳乏了一天了，早早歇着吧。雪雁才说明儿一早宝玉要来看姑娘，若是姑娘失了觉，明日精神必不好，岂不叫他忧心。”黛玉道：“我也不知怎么的，身子觉得乏，只是睡不着。我只有些奇怪，今儿太太好好的怎么突然想起到天齐庙烧香了？”紫鹃道：“这有什么好疑惑的？原是太太为老太太和姑娘们祈福去的。太晚了，姑娘快睡吧。”黛玉便不再作声，二人渐次入睡。
第二天早上黛玉刚刚梳洗完毕，宝玉就过来了。此时已是深秋，早起天气甚凉，黛玉见他只穿着雪青色团花缎子夹袄，外罩一件灰鼠坎肩，因问道：“这早晚过来作什么？天气这样冷，你穿的这么少，倘或着了风寒可不是玩儿的。”宝玉笑道：“不怕，还未立冬呢。对了，你昨儿跟太太到了哪里？叫我好找。”黛玉道：“舅母到天齐庙祈福，老太太叫我跟三丫头、四丫头一起去，你昨日来时，我们已经在路上了。”宝玉皱眉道：“祈福也罢了，太太又何必跑到什么天齐庙，二三十里路，光坐车也得半个多时辰。你可累着了？昨儿晚上睡得好不好？”黛玉道：“也不觉得怎样累，昨儿倒睡得早，三更天就睡了。”宝玉道：“你现觉得怎么样？我去回老太太，叫王太医来瞧瞧你可好？”黛玉道：“好好的，又叫太医作什么？这几年为了我这个病，也不知请了多少名医诊脉下药，总也去不了根儿。况我又无甚大碍，大张旗鼓地去请医熬药，反觉生事。倒是你也该保重自己的身子，不必太记挂我们。”宝玉听了便有些伤感，正欲再劝慰几句，却见袭人走进来找宝玉，一见他忙道：“哪里没找到，原来在这里。太太刚刚叫你过去，怕是有什么要紧事呢？”黛玉忙道：“你快去罢。”宝玉无奈只得勉强笑道：“既是如此，妹妹好生保重，得闲儿了我再来瞧你。”
打量宝玉袭人他们去远了，紫鹃去将院门关好，因回头望望黛玉道：“姑娘……”黛玉抬头看她，紫鹃又低头道：“姑娘该吃药了。”黛玉道：“你可是有什么话要说？”“没有什么，只是天冷了，姑娘多保重些，按时吃药要紧。“黛玉拉他坐下道：“只是说这两句话，何用关上院门。我看今儿宝玉面色不大好，到底出了什么事，你听到了什么，不要瞒我。”紫鹃抬头望望黛玉，欲言又止。黛玉道：“你只管说，便是宝玉跟哪家小姐订了亲，或是我们家来了什么远亲来接我，你也但说无妨。”紫鹃忙道：“不是宝玉的事，姑娘不要多心。”黛玉越发疑惑因问：“究竟为了什么，这样难说出口。”紫鹃道：“我今儿到老太太处替姑娘取燕窝，听见鸳鸯和二奶奶在过当里说话，他们声音极小，我只听了个大概，因怕会错了意，故不敢说出口。”黛玉道：“都说些了什么？”紫鹃道：“听鸳鸯说什么娘娘去了铁网山，好象出了点事情，二奶奶悄悄嘱咐他，叫瞒着老太太，那些好多嘴多舌的人，莫教他到老太太跟前，就是这些话。”黛玉此时方解悟，怪道宝玉看起来神思恍惚，原来是宫里头出了事，因思这几年宁荣二府仗着元春得宠，在外头没少惹是非，今若失了势，只怕有人趁机落井下石，看来真要应了成盛宴必散这话了。