汉乐府民歌是我国古代诗歌发展史上的一支奇葩。它不但有深刻的思想内涵，而且具有丰富多彩的艺术形式，其中的爱情诗篇也取得了巨大的艺术成就。爱情是汉乐府诗中的重要内容，特别是民间乐府诗。

    它与《诗经》国风这一类民歌相比较，反映婚恋幸福的内容明显减少。如果说，国风这一类民歌以自由，热烈，欢快为基调（当然也有弃妇的哀怨），那么，汉乐府这一类的诗歌，就凭添了许多沉重。它所要表现的，更多的是与统治阶级宣扬的社会道德和伦理相结合的一种理性思考，而不是男女之间自由相悦的欢愉。 “山无陵，江水为竭，冬雷震震夏雨雪，天地合，乃敢与君绝”（《上邪》）；“愿得一心人，白头不相离”（《白头吟》）；“念与君别离，气结不能言。各各重自爱，远道归还难。妾当守空房，闭门下重关。若生当相见，亡者会黄泉。”（《艳歌何尝行》）。这些诗句无一不宣扬和强调了女子对感情的从一而终和坚贞不移。然而这种坚贞，一方面是女性发自内心的坚定，另外一很大的因素，是女性在当时社会思想的影响下，自觉理性地去遵从社会规范的表现。

    汉乐府中涉及爱情的主题大致可以分为三种。一是哀怨，凄婉的弃妇诗，如《怨歌行》，《上山采蘼芜》；二是绵长感人的思妇诗，如《饮马长城窟行》，《艳歌何尝行》；第三是歌颂了勇于追求爱情，反抗恶势力的勇敢女性形象，如《上邪》，《陌上桑》。汉乐府中塑造的女性，她们或爱得热烈或恨得痛切，或对美好爱情执著追求，或对已逝爱情悲叹感伤。但是无论是发自内心也好，外来压力也好，对爱情从一而终的坚定不移却是他们身上所共有的。