此前，负责安全的技术人员最近对老化的“发现”号航天飞机再次冒险飞行提出了质疑。美国航空航天局工程和安全中心的技术人员建议，发射应该推迟到12月份，因为机翼上的三块防热板防热板上的保护层令人吃惊地出现了老化现象。

　　但航空航天局否决了安全中心的建议，决定按原计划发射。航空航天局的决定招致了一些人的批评。他们认为，和1986年“挑战者”号和2004年“哥伦比亚”号航天飞机发射时的情况类似，美国航空航天局又在追赶进度，淡化安全隐患。

http://image1.chinanews.com.cn/06p/PhotoN/060718/060718001ta_3.jpg

“发现”号航天飞机(资料图) 中新社发 NASA 摄