天门山，古称云梦山、嵩梁山，是张家界永定区海拔最高的山，距城区仅8公里，因自然奇观天门洞而得名，最早被记入史册的名山。三国吴永安六年（公元 263 年），嵩梁山忽然峭壁洞开，玄朗如门，形成迄今罕见的世界奇观――天门洞，从此而得名天门山。山顶相对平坦，保存着完整的原始次生林，有着很多极为珍贵和独特的植物品种，森林覆盖率达90%。其间古树参天，藤蔓缠绕，青苔遍布，石笋、石芽举步皆是，处处如天成的盆景，被人誉为世界最美的空中花园和天界仙境。

  天门洞以其接地通天的态势，成为人们心中通天的门户，而通往天门洞的盘山公路也因此被称为“通天大道”。更为神奇的是,在公路竣工的时候，人们惊奇地发现，这条顺山势修建的通天大道刚好九十九个弯，暗合了“天有九重，云有九霄”之意。 通天大道以进山时的标志门为起点，一直通达天门洞脚下 ，全长 10.77 公里 ，但就在这么短的距离里，它的海拔却从 200 米 急剧提升到了 1300 米，大道两侧绝壁千仞，空谷幽深，180 度的急弯此消而彼，层层叠起，“ 堪称天下第一公路奇观 ”。

    张家界天门山公路非常险峻，比原来通往湘黔要道的矮寨公路还险很多，而且造价非常惊人。整个公路全长约十公里，每米造价约10000元人民币(约相当于高速公路的单位价格)。故整个天门山盘山公路的造价已超过了一亿人民币。

天门山盘山公路共有九十九道急弯，其中最为险峻的一段是经过科学的论证及设计才得以修建成功的，大家可以通过图片看到其中公路之险峻。