大观楼始建于哪年？一说为清康熙三十五年（1696年），一说清康熙二十九年（1690年）。余嘉华先生主编的《云南风物志》载：“康熙二十九年（1690年），巡抚王继文巡察四境，路过此地，看中这里的湖光山色，命人鸠工备材，修建亭台楼阁……因取名大观楼。”经考证，大观楼始建于清康熙二十九年（1690年）是确切的。

大观楼、涌月亭、澄碧堂建成以后，“周围添筑外堤，夹种桃柳，点缀湖山风景”，“从此高人韵士，选胜登临者无虚日，遂成省城第一名胜”，达官显贵临湖宴饮，骚人墨客登楼歌赋。清乾隆二十五年进士、临安知府王文治在《秋日泛舟近华浦》诗中写道：“忆偕诗太守，高宴集朋辈。丝竹贯珠玑，篇章出瑰怪。”吟咏近华浦的诗词，有的描绘山光水色，有的粉饰“太平盛世”，有的歌功颂德，不外吟风弄月，离愁别恨。

布衣寒士孙髯翁，一扫俗唱，挥就惊世骇俗的180字长联。上联写登大观楼骋怀，所见到“五百里滇池”的四围风光，下联抒发对云南“数千年往事”的无限感慨，情景交融，对仗工整，气魄宏大。清道光年间“五华五子”中之戴絅孙评价长联“浑灏流转，化去堆垛之迹，实为仅见”。长联问世以来，被誉为“海内外第一联”，“海内长联第一佳者”。长联由昆明名士陆树堂行书书写刊刻。现存陆书拓本摹刻联。

清咸丰五年（1855年），咸丰帝奕詝为大观楼题赐：“拔浪千层”匾。

清嘉庆年间，迤西道宋湘撰联：“千秋怀抱三杯酒；万里云山一水楼。”十四字联高度概括了髯翁的长联。孙髯翁长联问世，大观楼跻身“中国名楼”。

昆明大观楼长联

　　昆明大观楼长联是清朝乾隆年间昆明名士孙髯翁登大观楼有感而作，全联如下：

　　五百里滇池奔来眼底，披襟岸帻，喜茫茫空阔无边。看：东骧神骏，西翥灵仪，北走蜿蜒，南翔缟素。高人韵士何妨选胜登临。趁蟹屿螺洲，梳裹就风鬟雾鬓；更苯天苇地，点缀些翠羽丹霞，莫孤负：四围香稻，万顷晴沙，九夏芙蓉，三春杨柳。

　　数千年往事注到心头，把酒凌虚，叹滚滚英雄谁在？想：汉习楼船，唐标铁柱，宋挥玉斧，元跨革囊。伟烈丰功费尽移山心力。尽珠帘画栋，卷不及暮雨朝云；便断碣残碑，都付与苍烟落照。只赢得：几杵疏钟，半江渔火，两行秋雁，一枕清霜。