20年前，一篇《盘龙江上水鸟翻飞》的新闻报道，拉开了昆明20多年人鸥故事的序幕。

 红嘴鸥每年5月在贝加尔湖产卵。9月，它们就在严冬到来前举家向温暖的南方迁移。一般年份，到滇池越冬的红嘴鸥不到3000只。1985年入秋后，中纬度地区的西风环流势力较强，提前南下。云南气温比往年偏高，而华东地区仍然阴冷，导致云南大多数湖泊的红嘴鸥数量都有所增加。

 其中，滇池的海鸥骤然增加到9000多只，一部分红嘴鸥不得不离开滇池另寻出路。而盘龙江从北向南纵贯昆明市区，在滇池的入湖口经常会有来自城区的食物垃圾。红嘴鸥就逆江寻食而上，进入市区。

 1985年，许多市民出于好奇前往市内的翠湖公园和盘龙江沿线喂鸥，带去的食物有饼干、蛋糕、酥饼、馒头、包子甚至猪皮、土豆。海鸥到底吃什么，大家都糊涂。

 1986年1月，云南省政府拨款3万元作为保护红嘴鸥的费用，由昆明市的环保机构在翠湖等地设点投放食物。

 那时候，也有人打鸟，甚至把鸟制成肉干。昆明市政府因此发布了公告，要求保护红嘴鸥。

 冬天倏忽而过。当昆明迎来春天的时候，红嘴鸥展翅北归。海鸥明年会不会再飞进昆明城，谁也不知道。

 但是，红嘴鸥记住了这个友善的城市。在市民的等待中，1986年11月11日，红嘴鸥再次飞临昆明，与前一年的进城日(11月12日)只差一天。

 红嘴鸥的再次到来，引起了大中院校生物教师和科研人员的关注。1987年1月，60多名爱鸟人士组织成立了昆明市红嘴鸥协会，这就是后来的昆明市鸟类协会。

 1992年1月，进城的红嘴鸥数量锐减，而且一个月后就提前离开。10多年后，回忆起这次“危机”，王紫江等人记忆犹新。

 这一年，首先是严重干旱，滇池、翠湖等水面明显下降。更为严峻的是，1991年到1992年，惊吓、捕杀海鸥的情况非常严重。

 1993年冬天，红嘴鸥继续减少。翠湖更是在元旦后看不到一只海鸥。

 1992年春节前后，鞭炮声曾使数百只红嘴鸥在城市上空盘旋许久，不敢下落。这个原因也导致第二年来昆明的海鸥减少。

“当时对于红嘴鸥，政府内部也有些不同声音。”昆明市环保系统的一位官员回忆说，红嘴鸥在闹市产生的粪便对市容有很大影响，叫声也影响群众休息，“而且为了一种并不珍稀的鸟实施鞭炮禁放，改变中国人几千年的传统，是不是值得？”

 1994年3月，红嘴鸥离开前，昆明市大张旗鼓地对爱鸥护鸥的个人和单位进行表彰，争议之声就此销声匿迹。

  1985年到1988年是进城初期，数量不稳定；到2000年前是增长期，每年可以达到1万只以上；2001年到2006年是稳定期，进城数量已在2万只以上。

 一只红嘴鸥一天进食约80克，2万只就是1600公斤。这么多食物并非扔在地上由海鸥自己吃食，绝大多数需要人工投放。

 如此，要么有相当大的一个固定群体坚持喂鸥，要么就有一个更庞大的人群接替投食。偶然喂一两包饲料也许很好玩，但是不断挥动手臂投食对任何人都不是易事。

 
这件不容易的事情却被大家变成了快乐。对于昆明市民来讲，接近红嘴鸥更是一种心灵的安慰和休息。

 昆明人与红嘴鸥的幸福约会，年年如期而至。

 这个城市被命名为“中国红嘴鸥之乡”。

 2006年，市长基金拨款购买专用饲料生产设备，并增加10万元饲料款。鸟协也得到社会捐助，赴东北及俄罗斯考察红嘴鸥繁殖地。

 2007年，昆明越冬的红嘴鸥数量突破3万只。2008年冬季，到昆明越冬的红嘴鸥数量达31700余只。