作者：梦语

     本月16日甘肃9座小校车超载64个学童、撞车造成21人死亡的惨案，让校车安全法规再次成为热议话题；同时一张悍马追尾美国校车，校车毫发无损、悍马压烂变形的照片也在网络上疯传。伴随民众的热切呼吁，美式校车在中国的普及推广也提到某些教育部门的议事日程之上。我这个接送孩子上下学十年的旅美老妈，不妨借此叨叨对美国校车的爱和恨。

     罗马不是一天建成的，美国校车的发展史也比我的旅美史悠久得多。早在一百三十多年前，也就是十九世纪八十年代（1885年左右），美国就开始有校车接送学童了，只不过那时的校车是马车。到二十世纪初，机动驾驶型校车开始面市：

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                                 1912年的校车

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                             上世纪三十年代校车

     由于运送学童风险大成本高，校车的批量生产一直难以制度化、规范化。1939年，在洛克菲勒基金会的赞助下，哥伦比亚大学教育学院的塞尔博士在纽约召开了由全美除夏威夷及阿拉斯加之外其它48个州均派教育和交通部门代表参加的校车研讨会，来自福特汽车公司，杜邦化学公司油漆部门的代表也出席了会议。为期7天的讨论催生出了美国第一部校车法案，包括44条详实严格的校车制造规格和安全数据，其中最著名的就是校车色彩定为黄色，车身字体黑色，便于晨曦和黄昏光线不足时识别。从此，塞尔博士在美国历史上获得了“黄色校车之父”的美誉，黄色也被世界大多数国家认定为校车基色。

      经过七十多年的发展完善，今天美国常见的校车大体分为四类：

（1)A型校车，也是最小型的校车，巴士车身，面包车底盘，载客量为16至36人不等；

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(2)B型校车，A型基础上加大加重，较为少见，载客量为30至36人不等；

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(3)C型校车，应用最广，也是我国少数推广美式校车地区所采用的车型，俗称“长鼻子校车”，载客量为36至78人不等；

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(4）     D型校车，最年轻的校车，俗称新型“旅游型号校车”，载客量为54至90人不等；

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除了黄色车身、严限载客数量外，校车的其它安全措施也很严格，甚至繁琐：车头车尾安置八个警示灯:

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车侧安有停驶伸展臂:

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紧急逃离门:

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夜晚荧光灯:

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监测录像:

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     美国60条国家机动车辆安全标准中的37条是专为校车定设的，包括门窗逃生设置，翻车保护措施，车身焊接强度、燃油防火指标、撞车防震措施等。比如老式校车的座椅是金属矮背靠椅，加州大学科研人员经过几千次的研究试验，得出高背软质加厚座椅可减缓撞车伤害、且前后椅背最佳间距为61cm 的结论， 并被纳入校车安全标准：

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     目前全美每天有480000辆校车行驶在公路上，接送两千六百万学童上下学，加上放学后的校外活动，每年校车的发送次数是一百亿次。这样的天文数字会让人误以为美国每个孩子都是校车娃，其实不然，小部分学童不坐校车上学，而我的孩子便在此列。

        免费校车虽是制度性举措，但各地还有具体实施法规，而我所在的州（省）就规定凡住家距离学校5哩（约8公里）之内不提供校车服务。一开始我们家所住的小镇，全镇方圆不过5公里，5小于8，当然就没有校车服务，而且是全镇都没有校车，所有人家自己接送孩子，那种黄色校车穿行于大街小巷的典型美国景观在我们镇是看不到的。唯一例外是我儿子六岁时因为语言交流能力滞后，经我们要求每天送去教育局办的语言强化训练班接受两小时的专门辅导，一辆A型校车每天早10：00到学校接他，12：00又把他送回来，同行的有另一位犹太男孩。儿子的语言辅导持续了一年，这也是我们唯一享受美国校车服务的一年。美国确实是病障儿童的天堂，不仅无歧视，政府还为他们每年每人投入两、三万美元，包括训练辅导和校车的专门接送。

        孩子稍大后我们搬到另一个方圆上百公里的大镇，该镇的校车车队庞大威武，可是不幸的是我们家的房子距离学校只有3公里，属于校车不管户，只好每天由我这个专职司机老妈继续接送。过了几年儿子升初中女儿读小学，一起进入了一所离家8公里的私立学校。8公里，是可以享受免费校车的距离，但那是政府的法则，只适用于公立学校，私立学校不理这套，昂贵的学费不包括车费，要坐校车每个孩子每年另交4500美元。我毫不犹豫地发挥中国人勤俭节约的美德，弃收费校车不坐，继续充当义务司机。年底收到镇教育局寄来的两张各为420美元的支票。原来义务教育、免费校车其实都不义务、不免费，羊毛出在羊身上，学费、车费全来自居民所交的房地产税，也算是取之于民用之于民吧。我们交了税，但却去了私校，没占用公校的任何资源，教育局给每个孩子退还420美元的校车费，算是一种安慰性的赔偿，虽然这笔赔偿和我们交的镇房产税及私校学费相比只是九牛一毛。

        去年儿子进高中女儿升初中后，两人分别转进不同的私校，年底我只收到一张女儿名下的420美元支票。追问教育局，办事员回答：“你女儿学校距我镇15哩（约24公里），你儿子学校距我镇26哩（约42公里）。”见我仍然不解，他无比同情地加了句：“州（省）政策规定，距我镇20哩之内的私校才有校车补贴，你儿子离家太远补不了啊。”

        我们不坐校车，也最怕在路上碰见校车。如果早上动作稍慢，7：20之后才出门，准保在十字路口和校车相遇。校车挨家挨户停靠，等候每个孩子上车，孩子不急，司机不催. 车一停那个红色停驶伸展臂就在车侧打开，后面及对面所有车辆就成了二等公民，不能超越，不能抢道。我们这些赶着上班上学的，不管如何心急如焚，也只能跟在校车屁股后面，开开复停停。想超车么？警察的罚单等在前面！想追尾么？看看网上悍马照片的下场！

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        十几年前有一张新闻图片，时任总统克林顿的车队停靠路侧，因为前方的校车打开了红色停驶伸展臂，校车优先，总统车队必须礼让。我们当地的一位华裔女作家，看到这张照片就感动地落泪了。感性的女作家肯定不能理解此刻跟在校车后面的我，那种爱恨交加的情感：我爱校车免费服务的宗旨（虽然这种免费我享受不到）；我爱那些因为珍惜生命而制定的严格条例（虽然它们繁复琐碎，长达几百页）；我爱这种孩童优先、遵纪守规的民风（虽然它让滞后的我们迟到）；可我也恨 --- 吃不到葡萄就说葡萄酸，坐不到校车就恨挡路的校车开太慢。

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