去St Andrews之前，我对那里一无所知。英国朋友只告诉我们，那是一个非常漂亮的海滨小城。还有，英国王子威廉在St Andrews大学读书。

    St Andrews的确是个美丽非凡的小城镇，漂亮的沙滩，色彩艳丽的鲜花，肃飒的城堡和教堂，还有蔚蓝的大海，中世纪的石板路，一切都令人流连忘返。可是，我觉得这一切都不足以让这个古老的小城这么热闹喧嚣，因为当我们开车抵达的时候，竟然需要绕着小城中心转两圈才找到一个停车位，而且到处人头攒动，熙熙攘攘，虽然比起中国的景点还是要安静许多，可是，在英国，这种景象真的不多见。

    绕遍了大半个小城，也在海边踯躅了些时候，尽管我们发现这里有很多GOLF用品店，可是依然不知道，也没有想到这里跟GOLF有什么必然的联系，直到我们走到了英国GOLF博物馆（British golf museum）。在通往博物馆的道路两旁，停满了各种各样的老爷车，就俨然一个老爷车的博物馆，车上车下，或坐或站或躺着司机，还有小姐太太们，这令我们所有人都感到惊奇，实在按耐不住好奇心，称着休息的空挡，就跟路边一个人聊了起来。当对方发现我们对这里与GOLF的渊源一无所知时，竟然有些鄙意了。好在就在GOLF博物馆的门口，赶紧去进恶补。

    St Andrews堪称世界GOLF的发源地和老家，这里的GOLF历史可以追溯到600年前。从公元1400年前后，人们就开始在老球场打高尔夫球了。这个古老的球场因为被看作高尔夫的故乡而闻名于世。1457年，这项运动还曾经因为许多人放弃箭术而去打高尔夫球而被JAMES二世禁止过。

    1754年，高球手协会成立，8年后它变为皇家古典高尔夫俱乐部（Royal and ancient golf club），从此，这个俱乐部就成了全球高尔夫运动的领导者和仲裁者。百多年来，操纵着除美国和墨西哥以外的全世界的高尔夫规则，并由它运作英国公开赛和其他11项赛事，负责在全世界范围内推动高尔夫运动的发展。建成于1854年，至今仍傲然矗立在老球场一号发球台后面的俱乐部会所，尽管其貌不扬，但它可是全世界高尔夫球手和球迷朝拜的圣地，连英国首相布莱尔和美国总统布什也会光顾这里。值得一提的，还有这里的老球场，它可是世界最著名的球场之一，因为这里特别的天气和地理原因，它是天然形成的，而不是人工设计的。据说这里的沙坑令所有球手既恐惧又着迷，由这个球场，还衍生了一个高球名词Road hole，路洞，专指老球场的第17洞。此洞如今已成为世界上最著名的球洞之一。

    有趣的是，尽管这里有5家高球俱乐部，6个GOLF球场（临近St Andrews的郊区还有3个），可是，没有哪家俱乐部拥有自己的球场，也就是说，这里的球场都是对公众开放的。每个星期天，这里不对球手开放，而对公众开放。很幸运，我们来的这天，刚好是星期天，我们因此得以看到了老球场（old course）的风貌。这天，皇家古典俱乐部的会员正有活动，俱乐部会所周围，到处是穿着‘奇怪’的绅士们，说奇怪是因为他们个个上身西装革履，下身却都穿着球裤。还有很多电视台的人来采访，原来，那些老爷车们都是这个俱乐部的会员们的（他们可不是来参观博物馆的）。我们正与富豪们比肩走在St Andrews的大街上。所以，即使在英国，GOLF也的的确确是属于贵族的运动，这也就难怪我们那些英国朋友们了，他们不知道St Andrews 与高球的过去和现在也就情有可原了。

    说到贵族和传统，有个很有意思的传说（说传说，是因为我没亲眼所见，但据说这是千真万确的）。据说，在皇家古典高尔夫俱乐部的《高尔夫规则》中，最先讲述的，是“高尔夫礼仪”，其中包括着装要求，以显示对这项“皇家古典运动”的尊重。至今，俱乐部仍沿袭古老的传统，要求它的会员必须穿着西服才能进入俱乐部会所。这也就难怪我们在大街上见到那些上身穿着西装，下身却穿着毫不配称的高尔夫球裤的显贵们了。在别处，这也许是怪异、老土，可在St Andrews，绝对是传统和绅士的标志。

    现在，St Andrews及其周围的GOLF球场，据说每年都举行数以十万计场次的高球比赛（我怎么都不能相信，该不是以讹传讹吧？）。每年4月，都是这里的高尔夫周。而9月，则是Dunhill links杯冠军赛的时间。Dunhill links冠军赛从2001年才开始举办，虽然举办的时间不久，但因为奖金很高(总奖金约合500万美元)，其影响力绝对不低。

    有这样一个关于GOLF和St Andrews的故事。据说，有一次，某个著名赞助商的工作人员希望跟老虎伍兹要一个球座，去制作产品目录，伍兹非常认真地说：“随便拿哪个，但千万别动我从St Andrews带回来的那个，非借品！”（那是老虎2000年在St Andrews老球场拿英国公开赛冠军时带回的纪念品）。

    将St Andrews和old course比作高球手和球迷的麦加圣地也许一点都不过分，因为即便是老虎这样的绝世高手，也对自己到过St Andrews老球场并留有纪念品而兴奋不已。

2003年夏