早泄是临床最常见的男子性功能障碍，至少有1/3的男子具有早泄问题，而对射精时间不满意的男子则不止2/3，大多数男子从插入到射精的时间为2～6分钟。严重的早泄容易诊断，指男子在插入之前、插入过程中或刚进入尚未抽动便已射精；至于已进入阴道并开始抽动者，究竟应坚持多长时间就不算早泄呢？是30秒、1分钟还是2分钟？是抽动不足15次还是30次？早泄男子由兴奋期迅速进入高潮期，几乎来不及体验性快感感受就已射精，甚至会出现隐隐的生殖器麻木感。当他们经过治疗射精控制能力改善之后，往往会告诉医生现在所体验到的性快感是前所未有的，太令人激动了，这时才懂得过去的缺憾。早泄的实质是对射精缺乏合理的随意控制，也就是说男子一旦达到强烈性唤起就不再能随意控制射精的发生。

男子对射精的控制能力是后天获得的，在他们刚开始性活动时往往很差。年轻男子性反应迅速并不算早泄，因为他们还没有学会控制这一生理反射。随着性经验的积累，大多数男子可以逐渐建立起这种控制能力；但对有些男子来说，这成为旷日持久的性反应模式。

早泄可以分为两种类型：从来没有很好控制射精过程的年轻人；具有良好控制能力之后并开始伴有勃起困难的老年人，可以把他们看作是阳痿的表现。早泄还可以这样划分为两大类：①与伴侣有关的早泄：即境遇性的，当他们更换性伴侣就会改进，表明人际冲突起着重要作用。②真性早泄，指与伴侣或场合无关，他们易于对药物治疗产生良好反应。目前的神经生理研究表明真性早泄者的球海绵体肌反射兴奋性过高。