永安公司
 
　　多项第一开创新颖经营模式
 
　　自古以来，我国商业多以“只此一家”为标榜，经售货品单一，且不允顾客入内挑选货品，而大型百货公司则以“综合百业，包罗万有”为宗旨，专营高档名牌环球百货，场面宏大，设施先进，顾客可以随意挑选。商场格局也不同于以前的传统店铺。这样的经营格局，迄今仍在沿用。
 
　　在《近代中国百货业先驱——上海四大公司档案汇编》中，“四大公司”中汇聚了上海的多项“第一”，如上海第一部手扶电梯就在大新公司内。大新公司是四大百货中出现最晚的一家(1936年)，出于商业营业的需要，它必须在硬件上出其不意，后来居上。
 
　　在该公司开幕日档案中，还有专门对电梯的描述——“该公司计共装沃的斯自动扶梯两架，一架自底层至二楼，一架自二楼至三楼，外表极为美观。该两架均可同时向上或向下，每分钟所行速度近九十，故每小时可以供四千人之上下行动。一日以十二小时而论，可供顾客四万八千人之应用。而公司营业时间于晚上将近完毕之时，该两架自动扶梯，即可同时向下，庶几顾客无劳等候，顺流而下，又不烦举步。其便利与舒适，可想而知矣。 ”

　　大新公司虽开设最晚，但因设施先进，场地宽广，加上店方营销有方，营业额很快成为四大公司之首，资本总额跃居中国百货业第一位。
 
　　档案中还披露，当时一般企业或商店职员都是男性，百货公司却雇用女职员来推广商品，这在当时也是新鲜事物。如百货公司的烟草柜台，大多是女职员，个个长相秀气、略施粉黛；相反化妆品柜台却多为英俊潇洒的男营业员。为吸引顾客，各家公司纷纷亮出“奇招”，如新新公司开设了一家被称为“玻璃电台”的广播电台，就设在新新公司的六楼，电台四周都是玻璃墙，顾客通过玻璃可以看到里面的播音，可以看到平时难得一见的名演员和名主播。广播内容除了新闻、音乐之外，还日夜不停地为新新公司及其商品大做广告，很像今天的“消费指南”。来这里的顾客可以一边购物，一边观看播音和演出的情形。喜欢新奇的上海人一传十、十传百，纷纷相邀前来光顾。
 　
　　新新公司大楼
 
　　“顾客永远是对的”
 
　　圣诞节搞促销和特色服务，其实早已有之。从《档案汇编》中看到，“四大公司”能在全国百货业独占鳌头，与其经营管理和服务理念棋高一着不无关系。
 
　　如上世纪30年代著名的大陆银行在南京东路兴建大陆商场 (解放后改名东海大楼，今为353广场)，原是想与四大百货公司一争高低，起初也热闹了一段时间。但总体来说，大楼内部格局狭小，功能混杂。加上租金仍较高昂，厂家、商家望而却步，经营情况一直不佳。
 
　　四大公司的经营者，由于原先都是澳洲华侨，与国外贸易商、厂商联系广泛，除了进口大量国外的高档商品，更要求服务生都受过培训，懂英文、广东话和上海话，对所售商品极为熟悉，如绸缎部的营业员，往往来自丝绸之乡的苏杭一带，介绍起商品来自然如数家珍。
 
　　更重要的是，顾客进入百货公司，往往首先映入眼帘的，便是有一条霓虹灯做的英文标语：Customersarealways right(顾客永远是对的)。
 
　　邢主任介绍，当时各大百货公司接待顾客的规章中，便有：在圣诞节前后各一个月期间，特别备有白色加印五彩花纹的包货纸和五彩丝带，用以包扎售出的商品，不另收费；顾客遇现钞买卖不够时，代客往银行提取现款或兑换外币；代客送货，甚至免费搭送非本公司货品。凭当天购货发票，免费赠送香皂等服务。其经营理念与管理方法对现今的百货商业仍颇具借鉴价值。
 　
　　先施公司的屋顶花园

　　创始人全为中山人
 
　　虽然存在竞争，但四大公司却有一个显著的共同点。在研讨会上获悉，2009年，在复旦大学沈渭滨教授的引荐下，广东省中山市社科联尹绪忠主席特意与上海市档案馆编研人员接洽。原来巧合的是，四大公司创始人全部来自广东香山县 (其中先施公司和永安公司的创始人经考证确认在今中山的南区)。他们最初都在澳洲积累财富，创业成功，之后分别在香港、广州、上海等地开办新式百货企业。
 
　　先施公司由马氏家族掌管，永安公司由郭氏家族掌管，新新公司由李氏家族掌管、大新公司由蔡氏掌管。例如，上海永安公司是由以郭乐、郭泉等郭氏兄弟为核心的永安资本集团创设的。郭乐家里世代务农。17岁那年，他赴澳洲谋生，后经他的堂兄郭标介绍，进了永生果栏。郭乐于1897年自筹资金开办了“永安果栏”。永安果栏曾多次为孙中山的革命活动捐款。1907年，郭氏兄弟回香港创办香港永安有限公司，经营百货业务，居然一炮走红，业务蒸蒸日上，至此，郭氏兄弟开始将业务重心移往国内。
 
　　1933年，郭泉的长子郭琳爽调来上海任永安公司总经理。解放前夕，在地下党的说服下，郭琳爽决定留在上海。当时郭泉、郭乐都十分惦念他的安全，一再劝郭琳爽去香港，或去美国,结果都被他婉言谢绝。他回电说：“此间两公司当局诸同事，俱深明大义，同喻斯理，并深知目前情形，应共同维护，用是俱能严守本位，不轻离职。”解放军进入上海后，南京路上的第一面五星红旗就升起在永安公司绮云阁楼顶。