“语言是不断变化的，” 当1921年人类语言学家萨皮尔如此宣称时，很多人还好像刚从梦中惊醒过来的样子。这不奇怪，好多在现代人是不足为奇的常识，在不久的过去还都是惊世骇俗的邪说。500多年前哥白尼的“日心说”就是一个典型的例子。当他提出“宇宙的中心是太阳而不是地球，地球围着太阳转动”时，处于社会统治地位的欧洲教廷是那样惊恐和害怕，说他是妖言惑众，并因此对他加于疯狂迫害，以至于他到临终前才敢将自己的伟大著作《天体运行说》发表出来。

怎么跑到哥白尼那里去了，明明我想说的是“wear the pants”来着。哦，是这样的，那天公共汽车上听两个teenagers在对话，其中有一句是这样的：

"Your parents,who wears the pants?"（你爸和你妈，谁穿裤子？）

这叫什么话？难道那对家长中还有一个不穿裤子的？这句话一定不是这个意思，回家请教朵朵，果然大有别意。

原来，wear the pants是个俚语或习惯用语，指的是“占支配地位的、说话管用的、有最高权力的人”，用通俗的话说，就是“老大”。

这是怎么变来的？怎么“穿裤子”会成了“居支配地位的、说话管用的、有最高权力的人”、“老大”？ 我研究了一番，原来，这个表达法还带着男权社会的遗风呢。我们知道，在古代社会女人是不穿裤子的，只有男人才穿裤子，女人穿的是裙子，而那时养家糊口、当家作主的也是“穿裤子的”——男人。不过，也有例外的情况，也就是说，在有些家庭，男人不行，养家糊口的责任就落在了女人的肩上，在这样的家庭，女人自然就成了说话管用、具有支配权的一家之主了。对于这样的女人，外人就会用很同情的口气说她是 wear the pants（穿裤子）的，因为她担当了男人的义务和权力。渐渐地，wear the pants 就用来指一个家庭中当家的人了。再后来，随着时代的变迁，裤子也成了女人的日常衣装了，wear the pants 就用来泛指“居支配地位的、说话管用的、有最高权力的人”了。比如,你会听到这样的句子：

"The old man still owns the company, hut his daughter wears the pants now."（尽管那位老人还拥有那家公司，但如今管事做主的是她女儿。”

回到最前面在公共汽车上听到那句話——"Your parents,who wears the pants?" 它的意思就应该是：“你爸和你妈，谁说了算？”

光解释到这儿还没完，这还不算完全掌握它的用法呢，因为如今这个表达法又回到它最原始的意义上了，又跟穿裤子密切相关了起来，比如说，你会听到有人（多是年轻人）说：

"Who wears the pants in your relationship?"（在你们俩的关系中，谁是说了算的/谁是老大？” 

你会听到有人会这么回答：

"No one wears the pants. For me, the best type of relationship is when no one wears the pants." 

表面上这个回答的意思是“我们俩是平等的，谁也不控制谁/谁也不占上风。”但实际上，它话里有话，往它最字面的意思猜吧。（ 毛米，2013-3-23，温哥华）