中国古代的科学方法论和思维方式是慧智的一元四素方法论。

什么叫“一元”？这个“一”，就是老子在《德道经》中阐释的“天得一以清，地得一以宁”。 这个“一”，就是道德的“德”。这个“一”对“天”、“地”、“神”、“人”、“王”都具有决定性的作用。这个“元”就是道，道德的“道”。每一个人在心灵当中修养这个德，通过修德而明这个道。孔子讲：“大学之道，在明明德”，这个“明德”是基础。所以在一元论当中，主要就强调的是德性的修持和培养。

 关于“一元”的深刻内涵，全部蕴藏在《老子·德道经》之中。“道生一、一生二、二生三、三生万物，万物负阴而抱阳，中气以为和”。三生万物的主宰是一，这个生化的主宰就是一。

从现象里面去分析事物的本质，这就是“象”。透过现象去看本质、看内在的实质，这就是“象”。《德道经》曰“执大象，天下住。”以易象为工具，而明明其德，而尊道、论道、证道、合道，确实是我们祖先最伟大的发明。

   《易·系辞》：“见乃谓之象”。又，“象也者，像此者也。”在用象析的方法中，包括万物万事的本象和拟比类象。能够知象而解象、破象，进入数、理、气这三个层次中解象，才是通于象。取象喻理，不仅用“○”象喻道无，用“⊙”喻德一，用“太极图”喻阴阳二，而且还运用“旋极图”象喻老子的“三生万物”，共同构成对老子思想系统性的象喻。

“数”呢，就是将万事万物的现象，用数学模式去进行置换、转换、改变，将它转换成为数学的公式和模式。这样一来，就使复杂的“象”用简单的数学模式就可以表现出来，我们便于计算、便于了解这个“象”的最深层次的东西、规律。用数学公式、数学图象来表达万物的内容，是最简洁、最准确的方法；数学是一种推理工具，可以进行逻辑推理；数学是一种计量工具，可以进行定量分析和计算。《易经》就是用数表述和解析万物的变化规律。比如道0和德1，在二进位制中运用“0”和“1”，当构成“111”这个三时，所代表的就是十进位制中的“7”。人类在用数时以10进位制表述后天一切事物的圆满，所谓“十全十美”就是人们所喜闻乐道的目标和评价。但是，人们却并不知道十进位制中的“7”却是一个先天的圆满之数。七这个十进位制的数，长期都被修真界的金丹之道所应用，作为后天向先天转化的一个量化性指标。就是因为这个最完美的先天成就之数中所藏蕴的，正是老子所揭示的三生万物，“111”这个三。只有当我们仅仅用0和1来表达“7”这个数字时，才能理解，为什么“7”才最完美；只有修之身，在体内进行后天向先天的转化，才能理解为什么要“执一以为天下牧”、“恒德不离”，体悟出为什么7才最完美。这一现象与西方神话中“上帝用七天创造整个世界”的故事不谋而合。到了第七天，一切都有了。所以，这最后的一天也是最完美的。因为，此时世间的一切都已经被创造出来了。因此它被写作‘7’，也就是‘111’（二进制中的111等于十进制的7）。 复卦有“反复其道，七日来复”，震卦、既济卦有“勿逐，七日得”，就是讲这个转折点。传统文化中以数演象而推理，如择吉、起名、推演命理等。

 “理”呢，那就是说根据现象的观察和数学模式的推算，使它上升到理论上来，加深我们的理解、加深综合分析的能力。理，指事物的规律、是非得失的标准、根据，也指按事物本身的规律或依据一定的标准对事物进行辨别、分类、加工、处置，也指物质本身的纹路、层次，客观事物本身的次序。

运用一元四素方法论，我们知道，在人生的胎婴养虚阶段，因为胎婴全过程都是孩子的先天无为阶段，胎婴时期是人的道性混沌期，是从无至有的产生和发展过程。当胎儿在子宫内发育至七个月将满之时，就是一个在先天中生发后天、后天意识系统的生理组织开始萌发生成的关键转换时机。此时的这个后天的“7”数之月，也就正好二进制中的“111”，是“三生万物”的又一个起始，表现在胎儿发育中，就是胎儿的后天意识系统“从无到有”的起始点。这一特点，在医学的胎儿发育观察中已经获得验证。

这个"气"字在中国文化中运用得极为广泛和玄妙，我们将天空的变化叫天气、地穴中的能量叫地气，将人际关系叫人气，以气来命名的更是繁多：气功、气候、气场、气度、气派、气氛、气息、气愤、气量、气馁、气色、气魄、气质、气度等等。 那么，什么是气呢？气是如何生成的呢？《黄帝内经·灵枢》：“天之在我者德也，地之在我者气也，德流气薄而生者也”。天德之炁养神，地谷之气养形。气是肉眼不可见的物质，属于太极阴鱼、太极黑中的物质与规律。但是她却是能量，是万物变化的动力。我们可以看出：“气”，是德一注入到、传输到、进入到一切有相物质以后产生的能量形态。这是一大前提。天空中有质有形的星系，在吸收德一以后生成天气能量；地球在吸收了天德以后，也就生成地气能量；人在接收天德以后，也就产生人的元气能量。由此可见，气是德一能量的转化，是在有形有质物体或生命中经过转换以后形成的一种能量形态。人的生气与活力，在本质上源自于德与气。德源于天，气源于地。天德养神，地气养形，二者不可缺一。气是能动的，不停止的运动，通过聚、合、分、散的变化，将极其细微相似的气，转化成世界万物。宇宙间万物的极其细微相似的气，通过不断地活动，不断地聚合分散。万物一气。气运行的表现形式与结果就是数的演化与分布——形成世界的现实秩序。数起于一，立于三，成于五，盛于七，处于九；说的就是气推数变。事、物有生有灭，只在自己的数之内而存在。

 因此，知气、识气、观气、用气，就成为一元四素方法论中最为难以掌握的一个环节。需要“修之身，其德乃真”的艰苦实践和长期培养，才能“仰以观于天文，俯以察于地理，是故知幽明之故”。（《系辞传上》）进而用气对象数理进行顺证和反证，产生的结论也就能够成为真理。