城市建筑包含两种不同的意义：一方面，它表明城市是一个巨型的人造物体，一种庞大而复杂且历时增长的工程和建筑作品；另一方面，它指城市某些至关重要的方面即城市建筑体，其特征和城市本身一样，是由它们自身的历史和历史来决定的。

罗西认为，城市的建筑可以简约到几种基本类型，而建筑的形式语言也可以简约到几个简单、最典型的集合元素。这些基本类型和典型元素存在于历史形成的传统城市建筑中，传统的城市建筑潜藏着一些历史积淀形成的基本原则，这些原则决定着这个城市所有建筑的形式特征。

对于罗西来说，类型研究的一个关键就是去解释建筑对于城市历史的依存关系，建筑应存在于城市发展的历史逻辑中。城市是历史的场所，人们记忆中、历史性的以及其秩序性是其中最有价值的部分，是反映社会及文化习俗的集体的表征，他们形成了一种“建筑构成的场所”。

阿尔多·罗西认为，城市和建筑是紧密相连的，在他的类型学世界里，城市被当作元素集合的场所和新形式产生的根本。城市本身就是一个类，一个建筑类型层次的终端形式。城市构成了建筑存在的场所，而建筑则构成了城市的片断。

城市建筑体

城市建筑体概括了城市形式。罗西认为，城市建筑体包含两个不同的意义：一方面，它表明城市是一个巨大的人造物体，一种庞大而复杂且历时增长的工程和建筑作品；另一方面，它指城市某些至关重要的方面即城市的建筑，其特征和城市本身一样，是由他们自身的历史和形式来决定的。在这两种意义中，虽然建筑只能反映复杂和庞大的实体或结构的某一方面，但作为这种实体或结构的基础，建筑却构成了讨论问题的出发点。

罗西的类型学理论存在着两个基本属性，其一是历史的内涵，其二是抽象特征。罗西的类型学研究的是不能再进行缩减的元素的类型，即城市和建筑的元素类型。城市构成了建筑存在的场所，而建筑则构成了城市的片断。作为城市有机整体的一部分，任何建筑的创作不应脱离其团体——城市，而应与城市现存的历史空间形态相结合。城市中存在的现实形态凝聚了人类长期生存积淀下来的文化和习俗，城市是它的聚合体，融合了意义和实体。城市是时间场所中与人类特定生活紧密相关的形态，其中包括历史，它是人类文化观念在形式上的表现。由此罗西认为应使建筑回到建筑秩序的另一种形式，从而寻找一种“城市——建筑”的形态学关系。建筑的类型决定着城市的形态结构，城市的形态结构受制于建筑的类型。

罗西注重类型学对城市整体形态的分析作用。他认为有些形式语汇根本不受功能制约，它们的使用可以从很大程度上改变城市的面貌，甚至比功能的影响更直接更突出。所以罗西说“形态学是生命”，罗西理解的城市建筑是，只有当建筑同那些在历史上被赋予特定意义的元素或形态发生关系时，这种建筑才可能是建筑。

城市的总体形式具有自身的意义，城市自身的需要在单体建筑中必然有所反映。这些单体建筑有着明显的相似之处。历史性的建筑在城市发展中会产生不同的外在表现形式，但每个建筑无不体现了历史在城市上的烙印。在整个历史中，城市建筑中的作品形状或多或少都有一种明确的联系。在不同的历史和文明的背景下，这种永恒性确保了城市表现的相对统一性。每一种建筑都可以用一种形式来明确表现，而形式反过来又可以城市建筑体的方式存在。所以，形式具有使自身明确地成为城市元素的倾向。如果某种形式被明确体现出来了，那么某种特定的城市建筑体将与之一起经久地延续下去。而正是在一系列变化中，经久不变的形式构成了卓越的城市建筑物。

罗西认为 “城市是人类生活的剧场。这个剧场不再是一个意象，它已经是现实。它吸收事件和感情。每一新事件是包括了对过去的记忆和未来记忆的潜能。”而城市的这种“心理结构”表现为民众对一种历史的记忆——“集体记忆”。这些集体记忆的影像是通过不同时期的城市片断在时间上叠合而形成的。所有生活的伟大显现与艺术品有着相通性：它们都是产生于集体记忆，集体无意识和具体生活。因此城市组织这个人工制品的集体性质使它作为一个所给予的实体融合了历史、文化等等。某种意义上说，它已成为一个艺术品。另一方面，罗西认为虽然艺术质量表现为一种功能，它以具体的形式来表达它的艺术情节。但是，我们不可以忽视一种具体和整体的经验，只有完整意义上的城市建筑物，即从街道体系、城市地形，直到人们漫步街头所见到的景象，才能构成这个整体。我们应当通过局部来考察这个整体建筑。

在研究城市与建筑关系方面，罗西的理论思想提供了一种新的思维模式和认识观点。城市是人类生活伟大而综合的体现，所有的建筑设计最终都将归结于城市，凝结着人类的情感，成为城市构成的一个元素。正如罗西所说的那样，建筑不仅是人们生活的场所，而且也是人们生活的一部分，它体现在城市及其建筑物中，体现在所有城市建筑空间中。