不少人认为，补肾是男人的专利，只有性功能不全的人才需要补肾，补“肾”就是补“性”。而补肾应该是秘而不宣、悄悄进行的。因而，动物鞭现今依然十分有市场。然而专家提醒，不同性质的肾虚不能一味吃鞭壮阳，否则可能适得其反，甚至可能加剧阳痿。西医更指出，所谓吃鞭提高性功能其实只是克服心理障碍的结果。
　　
　　不少患者依赖动物鞭挽救“性虚”
　　
　　而从医学角度而言，肾虚其实是生命活动的一种损伤性积累，它的存在很普遍，许多中老年人都或多或少地存在着肾虚症状，诸如腰膝酸软、失眠健忘、抗病能力下降、性功能减退等，这一点也不奇怪。
　　
　　吃什么可以补肾壮阳?几乎每个人都可以随口说出不同的答案：狗肉、羊肾、泥鳅、海参、山药、冬虫夏草……不过相比其他而言，食补壮阳最知名的恐怕还是动物鞭。专家认为，吃动物鞭壮阳之所以长盛不衰，既因祖国传统医学仍在不断传承发展，又与男人爱面子、讲自尊，不愿暴露隐私有关。
　　
　　吃动物鞭食补要区别对待
　　
　　目前市场上售卖的动物鞭包括牛鞭、驴鞭、鹿鞭、马鞭、狗鞭、羊鞭……但吃鞭对于肾虚阳痿确有效果吗?中医认为吃鞭确有补肾壮阳之效，但鞭效有别。
　　
　　 中国历代的医书都有类似记载，牛鞭、鹿鞭等具有温肾壮阳、补益精髓之效，可以用来治疗耳聋耳鸣、阳痿劳损、腰膝酸痛等病症。
　　
　　 吃动物鞭进行食补也需区别对待。驴鞭的效用较为平和，牛鞭的效用更激烈一些，食用时需要格外注意。
　　
　　专家介绍，想单纯地靠动物鞭食补来治愈阳痿等性功能障碍的想法是不切实际的。对于那些症状较轻的患者，定期食补可以补肾壮阳，说不定还会慢慢康复;而对于那些性功能障碍症状严重者，则需要在专家指导下，配合药物等其他疗法方可见效。如果过度滥吃动物鞭，不仅不能助性，甚至还会危害健康。
　　
　　肾阴虚患者不宜吃鞭壮阳
　　
　　专家告诉记者，肾阴虚患者不宜吃鞭壮阳。肾虚分为肾阳虚和肾阴虚，肾阳虚是指肾阳亏虚，功能衰退所表现的征候，多有寒的表现，如畏寒肢冷、精神萎靡、小便清长、舌淡苔白、脉沉迟无力;肾阴虚是指肾阴不足，虚火内扰，所表现的征候多有虚热的表现，如口燥咽干、潮热、颧红、五心烦热、盗汗、舌红少苔、脉细数。
　　
　　对于肾阳虚的患者，食用动物鞭可以补肾壮阳、益精填髓，不同程度地缓解肾虚的症状;而那些肾阴虚的患者，本就已经四肢燥热，尤其要忌吃容易上火的食物，不少患者边吃动物鞭边流鼻血就是上火的明证。而对于一些伴有心脏病、高血压的病人，如果想通过饮食来滋补肾虚，更务必要做出阳虚阴虚之分。
　　
　　动物鞭大多不宜高温蒸煮
　　
　　动物鞭的吃法多样，但是多数动物鞭都不宜高温蒸煮，因为其中的有机成分在蒸煮过程中极易被杀死，那样很难充分发挥药效。动物鞭分为水溶性和脂溶性两种，前者可选择多种制作工艺，后者则只有泡酒服用才能产生补肾壮阳作用。
　　
　　总体来说，有三种吃法比较普遍：1.酒浸，用50度以上的酒作载体，一般泡3个月左右，比如常见的由鹿鞭、牛鞭、狗鞭混合制成的“三鞭酒”;2.与其他补肾药材同煮使用，分量进行;3.烘干，磨成粉末状，每日口服。
　　
　　专家提醒，若想单独食用动物鞭需结合自己的症状和体质，注意控制不要滥用。但若打算配合其他中药一起服用，则务必听从专科医生的建议。
　　
　　吃鞭壮阳起疗效多为心理暗示
　　
　　从西医角度看，动物鞭如果能起效，在很大程度上可能是因为患者心理受鼓舞促使性能力得到改善和提高。
　　
　　相比于中医对动物鞭补肾壮阳功效的认可并由此衍生出一套套精细的食补套餐，单纯吃鞭壮阳却很少被西医提及。在西医看来，部分国人热衷于通过食用动物生殖器来壮阳更多的是基于一种“口口相传”的民间经验，目前暂难以从中发现明显的药理联系。“即使其真的发挥效用，很大程度也是心理作用，通过暗示来克服障碍，提高性能力。”
　　
　　医学经验表明，动物鞭食疗证明确实会产生积极疗效，食用动物鞭给患者的帮助也许更在于一种心理暗示，作为“安慰剂”使患者心理上产生莫大的激励，树立信心，从而缓解性勃起障碍、早泄等症状。
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