且说元春归省后，荣宁二府中连日用尽心力（用尽心力，写得透彻！）真是人人力倦，个个神疲。第一个宝玉是极无事最闲暇的。偏这一日袭人家去吃年茶，宝玉只和众丫头们掷骰子赶围棋。正在房内玩得没兴头，（没精打彩的。）忽见丫头们回说：“东府珍大爷来请过去看戏、放花灯。”宝玉听了便命换衣裳。才要去时，忽又有贵妃赐出糖蒸酥酪来（体贴入微！）宝玉命留与袭人，自己过去看戏。

谁知贾珍这边唱得是《丁朗认父》，《黄伯央大摆阴魂阵》、更有《孙行者大闹天空》《姜子牙斩将封神》等类的戏文（原来是这几出戏！）。倏儿神鬼乱出（恐怖！）号佛行香、锣鼓喊叫之声闻于巷外。（脂砚斋：行容刻薄之致！）满街之人个个都赞：“好热闹戏，别人家断不能有的。”（意为这样热闹的戏，只有贾家才有！刻薄之致！）

宝玉见那繁华热闹到如此不堪的田地，（忽然反感这种繁华热闹了）只略坐了坐，便走开各自闲耍。见一个人没有，因想：“这里原来有个小书房，......内曾挂着一轴美人。极画的得神。今日这般热闹，想那里自然.....那美人自然是寂寞的，须得我去望慰他一回。”（大热闹中，却想到寂寞的美人。）（脂砚斋：“极不通胡说中，写出绝代情痴。宜乎众人谓之疯傻。”）想着，便往书房来。

刚到窗前，闻得房内有呻吟之韵。宝玉倒唬了一跳：“敢是美人活了不成？”乃向内一看：茗烟按着一个女孩子，也干那警幻所训之事。宝玉禁不住大叫：“了不得！”一脚踹进门去。

宝玉因问：“那丫头十几岁了？”茗烟道：“大不过十六七岁了。”宝玉道：“连她的岁属也不问问，别的自然越发不知了。可见她白认得你了。可怜！可怜！”（全在体贴！）（脂砚斋：“余阅石头记中至奇至妙之文，全在宝玉颦儿至痴至呆囫囵不解之语中。”）又问：“名字叫什么？”茗烟大笑道：“据她说：她母亲养她的时节作了一个梦，梦见得了一匹锦，上面是五色富贵万不断头的花样。（脂砚斋：“千奇百怪之想。”“大游戏，大慧悟，大解脱之妙文也。”）所以她的名字叫万儿。”宝玉听了笑道：“真也新奇，想必她将来有些造化。”说着，沉思一会。（想什么？关于富贵能否不断？）

茗烟因问：“二爷为何不看这样好戏？”宝玉道：“看了半日，怪烦的，出来逛逛。”（看这样的戏让他心烦！）“咱们竟找你花大姐姐去。”茗烟听说，拉了马，二人从后门就走了。在袭人家见到袭人的几个表妹。袭人说：“坐一坐就回去吧，这地方不是你来的，”也只略坐了坐，就回去了。

回来笑问袭人道：“那个穿红的是你什么人？”袭人道：“那是我两姨妹子。”宝玉听了，赞叹了两声。袭人道：“她虽没造化，倒也是骄生惯养的呢。我姨爹姨娘的宝贝。如今十七岁，各样的嫁妆都齐备了，明年就出嫁。”宝玉听了“出嫁”二字，不禁又嗐了几声。（听不的“出嫁”二字。）（脂砚斋：心思另是一样。）

正是不自在，又听袭人叹道：“只从我来这几年，姐妹们都不在一处。如今我要回去了，他们又都去了。”宝玉听了，不觉一惊，忙问：“怎么，你如今要回去了？”袭人道：“明年他们上来，就赎我出去的呢。”宝玉听了这话，越发怔了。道：“我不叫你去也难。”袭人道：“从来没这道理。”宝玉心里越发急了，道：“虽如此说，我只一心留下你”。袭人：“老太太、太太断不肯行的。”（已有先例了，元春进宫时就是这样了！）宝玉听了，思忖半日，乃说道：依你说：“你是去定了？”袭人道：“去定了！”宝玉听了,自思道：“谁知这样一个人，这样薄情薄意！”乃叹道：“早知道都是要去的，（脂砚斋：“都是要去的，妙！”）（元春已去了，现在袭人又要去！”）我就不该弄了来，（原来元春和袭人一样，都是宝玉弄来的！）临了剩了我一个孤鬼儿。（元春进宫，他就成孤鬼了！现在袭人又要走，更是孤魂野鬼了。）（脂砚斋：“可谓见首见尾，活是宝玉。”)说着，便赌气上床睡去了。（脂砚斋：“又到无可奈何之时了。”）（每到生离死别，就是这句话！）

袭人见他默默睡去了，便笑道：“这有什么伤心的，你果然留我，我自己也难说了。”宝玉忙笑道：“好姐姐，好亲姐姐，......只求你们同看着我，守着我，等我有一日化成了飞灰——飞灰还不好，飞灰还有形有迹，还有知识。（不愿有形有迹有知识！愿化成灰，化成烟！伤心到这个地步！）等我化成一股轻烟，风一吹便散了的时候，你们也管不得我，我也顾不得你们了，那时凭我去，我也凭你们爱那里去就去了。”脂砚斋：“只觉悲戚难言，奇瑰愈妙。”