身是菩提树，心如明镜台   

    五祖堂前，有步廊三间，拟请供奉卢珍，画楞伽变相，及五祖血图，流传供养。

    神秀作偈成已，数度欲呈，行至堂前，心中恍惚，遍身汗流，拟呈不得；前后经四日，一十三度呈偈不得。

    秀乃思惟：“不如向廊下书著，从他和尚看见。忽若道好，即出礼拜，云是秀作；若道不堪，枉向小中数年，受人礼拜，更修何道？”
是夜三更，不使人知，自执灯，书偈於南廊壁间，呈心所见。

    偈曰：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”
    秀书偈了，便却归房，人总不知。秀复思惟：“五祖明日见偈欢喜，即我与法有缘；若言不堪，自是我迷，宿业障重，不合得法。”圣意难测，房中思想，坐卧不安，直至五更。

译文

    五祖的法堂前面, 有三道走廊,本来打算请宫廷画师供奉卢珍在墙上画
<楞伽经变相图>, 以及从初祖菩提达摩到五祖弘忍禅师一脉传承之世系图,以期流传给后代门徒, 作为礼拜供养之用。

    神秀的偈子已经作好, 几次想面呈给师父五祖, 然而每当走到法堂前,心中总是恍恍惚惚, 甚至浑身流汗, 无法呈交上去。这种情况前后过了四天, 共有十三次, 想面呈偈语都没成。

    神秀忽而想到：“不如将偈语写在走廊的墙壁上, 让师父亲自己去看。

如果师父说这首偈作得好, 我就出来参拜。并告诉师父这是我神秀所作, 如果师父说这首偈不行, 尚未到家, 那真是枉费我多年来在山中的修行, 受人参拜,更不用说明心见性修成佛道了。”当夜三更, 神秀不让人知晓, 自己执灯, 在南边走廊的墙壁上写下偈语,表明自己对佛性的见解。

    偈语如下：“ 我的身体就象是一颗菩提树, 而我的心犹如一面明镜台, 我要时时勤加拂拭, 才不致让它沾染上尘埃。”

    神秀写完偈语后, 就回到房里, 大家都不知道。神秀又想道：“五祖如果明天见到这首偈语, 而生欢喜心, 那就是我与五祖的一派法脉有缘, 如果说这首偈语不行, 还未到火候, 那就是我还未明心见性, 被妄念烦恼所蒙, 而且前世带来的业障深重, 不该传呈五祖的一派法脉, 五祖的圣意实在很难猜测啊!”神秀在房中就这样思来想去, 坐卧不宁, 直到五更天亮。