中国古代的许多成语是对“瘦”的赞美的，如：纤腰婀娜、身轻如燕、行如指柳等都是用在形容瘦人之美的。汉成帝的皇后赵飞燕身体清瘦，舞资轻盈，犹如飞燕，倍得皇帝的青睐。随着医学科学的发展及医学知识的普及，现在普遍认为，体形苗条是美的展现，尤其是一些从事特殊工作的人，如演员、模特、公关小姐、外交人员、宾馆服务人员以及处于发育期的女孩等，十分希望保持自己苗条的身材。但以瘦为美，并不是越瘦越美。下面几张图片就是瘦的典型，看上去并不美。

 但却有很多青年人，尤其是女孩子把追求越瘦、更瘦为美，把骨瘦如柴称之为骨感美。下面这张照片够骨感的，但很不美。

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这瘦的有水平吧！但不仅不美，而且瘦的让人害怕、恐惧。其实这是一个即将死去的艾滋病患者。很多人都害怕艾滋病，都又去追求和艾滋病人相似的骨感。有些人为了追求瘦的美，疯狂减食，不惜忍饥挨饿，有的甚至吸食毒品以达到变瘦的目的。虽然最终达到了瘦的结果，却依然不美。


现代人为什么惧怕胖，胖是“美”还是“丑”，这个问题因时代、地域的差异，其看法有所不同。我国古代就有以胖为美的观念，因此，创造了雍容华贵、心宽体胖、富态、发富等褒意词来形容肥胖，中国古代四大美女之一的杨玉环身体丰满，却领受了“后宫佳丽三千人，三千宠爱于一身”的赞誉。唐朝的仕女图经常将仕女画成体态臃肿肥胖的模样，男子的官服亦是如此，宽大而有气派。明朝唐伯虎笔下的人物也以胖为美。


以“胖”为“美”的现象不仅存在于国内，国外有些国家也曾一度以胖为美。被人称为“女神”维纳斯，身高5英尺(1.524米)，而大腿却有22.5英寸(57.15厘米)，上臂差不多就有13英寸(33.02厘米)。这种体态的妇女，如果按今日的审美观，那就非得采取严格的减肥措施不可了，绝对谈不上美。国外许多绘画中的女主人公，大都是肥胖的体态，他们一般都是统治阶级的富足者。


今天人们怕胖，尤其怕肥胖，更多的是从健康角度考虑。因为肥胖者容易得什么高血压、心脏病、糖尿病什么的。从审美角度批判胖还不是主流。我倒认为丰满还是美的。当然清丽、苗条、修长的身材确实给人以美感，但这种美不是由瘦所体现的；相反，如果长的太瘦，不但不给人以健康、活泼、轻捷的青春活力感，留在别人心中的恰恰是一种刻板单薄、瘦骨嶙峋和可怜巴巴的发育不良的印象，这是一种病容，而不是美。

结论：过度的肥胖及过分的消瘦都不是美，美的身体应该是胖瘦适中的、协调的和恰到好处的。