时速28马赫!射高3.6万公里的战略火箭,全球只此一家别无分店
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59年前的今天新中国第一枚探空火箭升空,虽然飞行高度只有8公里,但它却是我们叩问苍穹的开始,就在当年我国自行研制的东风1号弹道导弹也顺利进行了发射试验。东风导弹家族与长征系列火箭是我国家喻户晓的两大空天投送工具,后者可以送人上天,前者可以送人上西天,但我们其实还有一个火箭家族虽然鲜为人知,但却干着闷声发大财的事。
这款神秘的火箭家族就是隶属于我国“子午工程”的天鹰系列探空火箭,虽然名为探空火箭但这个火箭家族的飞行高度却可以覆盖20至3.6万公里广大空域高度。
一般而言各大国每年都会进行弹道导弹发射试验,但不论是俄罗斯的白杨,亦或者美国的三叉戟系列导弹,他们的飞行高度最高不会突破3000公里。虽然我国东风系列导弹经常采用高弹道发射方式用以模拟洲际导弹全程发射,但其高度一般也不会超过1万公里。
5年多前的一天夜晚,一枚固体火箭从西昌卫星发射基地点火升空,当天夜晚我国南方多地群众看到夜空中一条拖着长长锥状尾迹的不明飞行物高速上升,但很快这个不明飞行物就消失在了夜空中。
后经国家空间科学中心证实,这是我国实施的一次高空科学探测试验。夜空中出现的不明飞行物就是鲲鹏七号探空仪,由天鹰某型火箭负责发射,鲲鹏七号携带有朗缪尔探针、高能粒子探测器、磁强计和钡粉释放实验装置等多种科学探测有效载荷,在1万公里以上高度对电离层、近地空间的高能粒子和磁场强度与结构进行原位探测。
美国也通过战略预警雷达对我国鲲鹏7号发射任务进行了跟踪测量,追踪结果确认鲲鹏7号最后在印度洋上空再入大气层,由此计算鲲鹏7号事实上的弹道飞行顶点高度异常接近3.6万公里高度,而这一高度正是地球同步轨道卫星的运行高度,人们不由得联想既然火箭能飞到这一高度,那么在这一高度运行的卫星都可以成为它的目标。
鲲鹏7号究竟想要做什么?这还得从子午工程说起,该工程被誉为我国的空间长城。现如今人类的生产生活与空天环境安全是息息相关的,地球磁场扰动、太阳耀斑、日冕抛射等空间活动都会对航天器乃至全球通信系统造成破坏,与我们每一个人的生产生活是密切相关的。
子午工程在我国疆土最北端自漠河开始向南沿着东经120度经线附近的武汉、海南等地设置监测站点,一直延伸至南极中山站,及东起上海西至拉萨沿着北纬30度纬线设置多个站点,两条线在武汉交汇,编织了一张空天环境监视大网,用以观测监视地球表面至7万公里以上行星际空间的空间活动。
而鲲鹏7号就是我国子午工程探测数万公里高空环境的利器,执行发射任务的火箭是一款多级固体火箭,最大飞行速度约等于28马赫。该火箭在数万公里高空释放了具有放射性元素的钡粉,钡粉经阳光照射后会形成钡离子在空间磁场中运动,用以模拟空间磁场活动,此时我国子午工程地面基站就可以对钡离子云进行跟踪观测。
虽然咱们是搞人畜无害的科学实验活动,但鲲鹏7号的飞行高度可以说是全球只此一家别无分店,因为这是美国也未曾达到的高度,此前美国同类火箭的飞行高度仅有1万多公里。
由此笔者不由得联想到39年前我国向南太平洋发射的远程运载火箭,虽然它只是一枚运载火箭,但大家都知道这枚火箭就是要告诉世人中国的导弹可以飞到任何他们想要去的地方。正所谓能力越大责任也就越大,一旦有其他需求鲲鹏7号自然也是当仁不让!

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