来自俄罗斯劳动报的消息，中国目前可能正在研制代号歼18的垂直起降战机。俄媒认为，倘若该机成功服役，那么中国航母的主力战机将不是歼15，而是歼18垂直起降战机。

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谈及垂直起降战机，最典型的就是英国鹞式战机，该机于1960年诞生，此后逐渐发展出舰载型海鹞以及美国海军陆战队的AV-8B，此前美国海军陆战队曾计划使用垂直起降型的F-35B代替AV-8B。

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据报道，中国曾基于歼-6战机，并经过加装升力风扇而提出了四号垂直起降战机项目，但并没有成形。尽管垂直起降战机的优点十分明显，能够使战机脱离对跑道的过度依赖，仅需要机身大小的面积即可即可起飞，但是垂直起降战机的技术难度也十分难以实现。

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目前中国军队倘若拥有了垂直起降战机当然可以直接提升空中力量运用的灵活性，但应对美日等对手，一款性能都比不上歼-10的垂直起降战机似乎意义也不大。不过，有消息称中国海军即将建造两栖攻击舰，这对于中国远洋制海权将产生更大影响。