《二号首长》用大量的篇幅，讲了江南省省委书记赵德良与省长陈运达之间的政治斗争。

其中，陈运达属反面人物，他是官场黑暗面的代表。利用职权谋求私利，在官场拉帮结派，扩大自己的势力范围，助长恶势力的滋生蔓延，将党和人民赋予的权力用于玩弄权术，大搞阴谋诡计，为了达到自己的目的不择手段。他用这样的办法，将江南省前任书记袁百鸣扳倒，自己却未能如愿。后来，又如法炮制，用这种办法挤兑新任省委书记赵德良。结果，却被赵德良抓住了他的诸多把柄。在这些黑暗的事实面前，也许是慑于即将暴露时带来的不可设想的后果，陈运达主动找赵德良谈心，作自我检讨，希望与其和衷共济，和谐相处。

在这种虔诚的检讨面前，赵德良不计前嫌，与陈运达推心置腹地谈起将相和的故事，希望他们团结协作，共同建设江南省的美好明天。

之后，针对赵德良策划的黎兆平的双规案件有了眉目，并且锁定了幕后黑手陈运达。当办案人员请示赵德良下一步该怎么办，是否采取行动时，赵说：“留有余地是一种哲学啊，具体的事，你们考虑吧”。暗示了对陈运达的手下留情。

结合小说全局来看，文中多处渗透了赵德良留有余地的哲学。不让《雍州都市报》发那些官员的腐败日记却又不通过行政手段让网站删除那些日记，是对余丹鸿留有余地；在黎兆平被双规这件事上，赵德良叫停了一切，显然是对陈运达留有余地；不完全撤掉专案组，却是对罗先晖留有余地。这个留有余地的韵味，真是太耐人寻味了。

政治斗争是残酷的，一旦给对手抓住了把柄，必然是你死我活的残酷结局。然而，赵德良却用自己宽宏的胸襟，用自己的党性原则，用自己忠于人民、为党工作的高度政治觉悟，杜绝了这一切的发生，对他的政治对手手下留情，创建了江南省和谐共处的美好政治局面。这不能不说是一种政治智慧，是他的高尚人格的体现。试想，对于死里逃生、从死亡线上挣扎过来的对手，能不对他的真诚、大度感恩戴德吗？显然，赵德良的这种做法，起到了一件含沙射影的效果。让官员认识到自己的错误，改正，衷心为党工作；同时，也是给这些人一些教训，是一堂生动的政治课。

由赵德良的留有余地，想到了我们生活的现实。将这样的哲学，运用到我们的生活中，必将是一种智慧，将会取得意想不到的良好效果。

作为教师，学生犯了错误，我们应该本着治病救人的态度，与同学促膝谈心，给学生留有改正错误的机会，切莫一棒子打死，给学生的成才造成重创。老师的宽容大度，也必将永远铭记在学生的心上。这样的人格魅力，必将在学生以后的人生中产生力量，发挥作用。

作为单位的领导，同志犯了错误，做了不合规的事情，领导也应该本着有错就改的宗旨，批评教育，让其自我反省，让同志因领导的宽容而感激不尽，进而努力工作，将功赎罪。

大至与同事相处，得饶人处且饶人。小至家庭中的夫妻相处，本着这种留有余地的的处世之道，都将获得良好的效果。生活，将因此而和谐，和平，温馨，美好。

……

反之，将会是学生产生逆反心理，厌学；同志产生怨恨情绪，影响工作；同事兵戎相见，夫妻反目成仇……一切的和谐将会被打破，生活将会被搞得一团糟。

《人生何妨侧侧身》中说得好，人生就是一条路，这条路难免狭窄逼仄，甚至坎坷艰难，但路是人走出来的，路也是大家共同的。别人都有路可走了，你才有路。有时候，为相遇的人侧个身，甚至退后半步，就会豁然开朗，海阔天空。