在这个金秋,在中国玩家心目中足以和暴雪公司相提并论的著名PC游戏厂商日本光荣公司,出了三件大事:时隔两年后,光荣传统的单机系列《信长之野望》终于发行了最新版《信长之野望12革新威力加强版》;经历数月的《信长OL》和《大航海OL》的中国运营危机,光荣终于出面表示有新公司接手,将继续在中国运营这两款网络游戏;光荣的镇山之宝,在中国有无数的FANS群的《三国志》系列的新作,最受外界瞩目的MMORPG《三国志OL》在日本公测。
表面上看来,这三件事并没有任何关联,每件都是独立发生,然而仔细分析却是有因有果环环相扣,表明了光荣这家传统的游戏厂商在网络游戏大潮发展中的无奈、挣扎和徘徊,也预示着象光荣这样的传统游戏厂商们的发展新方向。
《信长之野望》系列,历来是光荣最赚钱的单机PC游戏项目,一般都是每年要发行该系列的一款新作,快的时候在同一年会发行两款,而其系列的最后一款《信长之野望12革新》自2005年6月22日发行之后,一直没有后续消息发布其威力加强版(PK版),直到两年后,这款让所有信长爱好者一直提心吊胆的PK版才在2007年9月14日发行。在这等待的两年中,正是光荣转型做网络游戏的两年,外界不断猜测是否信长系列将终结于《信长OL》。其实外界的猜测并非空穴来风,光荣确实有打算以ONLINE的形式来延续单机系列,这还包括其他几个系列的游戏(如三国志、大航海、真三国无双)。然而事实证明,游戏公司转型并非轻而易举,特别是象光荣这样的大厂,《信长OL》事实上是在各个地区都以失败告终。一家长期对于单机电玩游戏专注的大公司,其在网络游戏上的开发能力,有时候还不如一家新公司。其实几乎所有的游戏大公司都存在这个弱点,主要还是因为网络游戏兴起还只是2000年之后的事;虽然想全面转型做网络游戏是所有游戏巨头们的理想,但是网络游戏的开发点完全不同于单机电玩游戏,目前全球范围内,也只有象暴雪这样善于学习韩国泡菜网络游戏的《魔兽世界》取得了成功。按照光荣原来的步骤,在这两年中,《信长之野望》系列该出到14了,至少可以发行5款作品了,肯定比单做《信长OL》赚钱。更何况光荣停止信长单机系列,开发网络游戏,不仅仅造成的是公司利益上的损失,还闹出了中国运营上停运改代理商等等不利事件,这是光荣公司始料未及的。于是在两年后,光荣开始拨乱反正,终于恢复了信长的单机系列,发行了《信长之野望12革新威力加强版》。同时光荣继续坚持走网络游戏开发的道路,宣布也将在中国更换代理商继续运营《信长OL》,这是两年来的教训让光荣开始醒悟到,传统的游戏巨头最重要的不是放弃自己的专长去专攻网络游戏,而是更好地发展自己的特长,并且把公司的游戏开发优势去融合到网络游戏中。如暴雪所为,在网络游戏上全面学习韩国泡菜,融入多年来单机开发的经验(如副本),同时不放弃自己的优势项目(《星际争霸2》也在同期开发)。
光荣在9月发布声明,停运已经数月的《信长OL》和《大航海OL》将马上开机,并且代理权转给了一家名为“中荣巡游”的公司。其实这中间确实也有很多故事,碍于身份关系确实也不便多说,不过不管中间的过程中有什么问题,其结果是光荣的这两款网络游戏试水作品,不会无疾而终,而是将继续坚持下去。其实不止在中国,在全球范围内,这两款游戏的表现确实都没达到光荣预期的效果。其实网络游戏开发最重要的即是坚持和维护:记得在网易做《大话西游2》的时候,5000人在线就收费了,整个网易在丁磊的坚持下,坚持开发改良,并没有放弃这个项目,结果是在收费一年内就已经冲过了20万在线。这才是网络游戏的开发之道,随着市场的变化不断推出改良的内容,这个方法是象光荣这样的传统单机电玩游戏厂商所不能理解的。光荣的游戏,最多出几个修正BUG的补丁,在一个游戏发行之后就会全力转入下一个游戏的开发,而不会对一个游戏进行长期开发。但是在运营开发《信长OL》和《大航海OL》的两年中,光荣开始领悟到了这点,他们在中国地区的更换运营商继续运营的声明,显示出了光荣对网络游戏开发的理解和态度,光荣用失败的经验换回的是正确的网络游戏开发之路。
9月27日,万众瞩目的《三国志OL》在日本公测,公测当天的在线人数超过2万,(《真三国无双OL》也将在年底前在国内内测)。尽管《三国志OL》公测后出现了很多问题,官方还宣布一改过去公测两周后就收费的惯例,将延期收费。但是《三国志OL》的公测是光荣做网络游戏的一个新时代的开端,从《三国志OL》年初的第一测,年中的第二测,到现在的公测,整个过程中光荣不断修改游戏,逐渐将开发的重心移到了国战系统上,号称“万人国战”的系统将是《三国志OL》最大的特色。而不断根据玩家的意见调整游戏,甚至在公测期间还可以宣布延期收费,是光荣公司开发运营网络游戏的新策略的体现。《真三国无双OL》在国内的新版本,我也玩过了,和去年日本公测的版本已经大大改进了,调整了很多不合理的设置,特别是更改了网络传输的部分是修补了这款游戏最大的弊病。可以说,光荣在网络游戏上的整体开发策略和能力,已经上了一个台阶。

作为一个从《三国志3》就开始玩光荣游戏的忠实FANS,我非常希望光荣在网络新时代也有新的成长。而从今年金秋的这三件光荣公司的大事来看,光荣已经明确了今后的发展之路:光荣将坚持自己的单机电玩系列,也许明年《三国志12》也将发行;光荣将不会舍弃《信长OL》和《大航海OL》,而会以正确的态度去继续开发维护这两款试水之作;光荣将大展宏图去开发运营《真三国无双OL》和《三国志OL》,这将是两款光荣公司成为网络新时代的网络游戏巨头的翻身之作!
玩家们可以继续追逐光荣的梦想,光荣也将再度启航!