什么是盆地：
     盆地是周围山岭环峙、中部地势低平似盆状的地形。中国由于山区面积广大，山脉纵横交错，因此在网格状的山脉间形成了许多的盆地。面积超过10万平方公里的著名盆地有塔里木盆地、准噶尔盆地、柴达木盆地和四川盆地。它们都分布在中国的西部。　

中国最大的内陆盆地—塔里木盆地

塔里木盆地和准噶尔盆地是新疆天山南北一对“孪生兄弟”。因为两盆地分布于昆仑山、天山、阿尔泰山之间，故有“三山夹两盆”之说。早在五亿年前，新疆大部分地区是汪洋大海，只有塔里木和准噶尔两块陆台高踞于波涛汹涌的海面上。大约距今两三亿年前，强烈的地壳运动，使深陷的海底隆起，成为雄伟的昆仑、阿尔泰山。这样，塔里木和准噶尔便成了众山环抱的两个盆地，并为天山所分割。因此常用“天山南北”来称谓新疆。

　　塔里木盆地是中国最大的内陆盆地，面积５３万平方公里，位于天山与昆仑山之间。水系不能外流，为全封闭性内陆盆地。盆地周围分布着绿洲，中间是塔克拉玛干大沙漠，蕴藏着丰富的石油。塔里木河是全国最长的内陆河，环绕盆地西、北半圈。河畔是胡杨林，形成著名的绿色走廊。

　　塔里木盆地，作为古丝绸之路南道，历史上这里曾是中西文化交融荟萃之地。“塔里木盆地是世界文化的摇篮，找到这把钥匙，世界文化大门便打开了” ———美国人类学家的断言并不夸张。历史的变迁，留下了许多难解之谜，更增添了塔里木的神奇色彩。盆地中有被黄沙淹没的古城，如楼兰古城、尼雅古城，它们是当今中外考古学者研究历史的重要依据，也是沙漠探险旅游的好去处。

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塔里木神韵

　　塔里木河蜿蜒于塔里木盆地北部。由三条支流———阿克苏河、和田河、叶尔羌河汇合而成，干流长1100公里，如以叶尔羌河为源头，则全长为2137公里，是我国最长的内陆河。

　　塔里木河年径流量49.8亿立方米，下游没有固定河床，河道分散，互相穿插，蜿蜒曲折，水网紊乱，人们习惯称其为“脱缰的野马”。

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塔里木河

　　历史上，塔里木盆地周围的大部分河流都汇入塔里木河。人类不断地生产开发，许多河流被截流引入灌区，水量减少使有的支流不能注入塔河而消失。水量减少也使下游得不到灌溉的植被和胡杨大面积旱死。经常导致塔里木河下游水断流，不能注入台特玛湖，不能注入罗布泊，而只有少量水注入铁干里克的大西海子水库。塔河断流造成下游生态严重恶化，胡杨等植被形成的８００里绿色走廊面临着新的生死考验。如得不到拯救，大漠流沙将肆无忌惮地向外扩张延伸，沙化、沙害、沙暴将进一步危害绿洲，危害广大南部疆域。专家学者的科学论断引起了国家的重视，投巨资综合治理塔里木河，实施塔河流域水量统一调配，向塔河下游多次紧急输水，大范围拯救下游胡杨植被。根治塔里木河战略的实施将逐渐改善下游生态恶化的局面。

    胡杨是荒漠带上惟一的大乔木。在荒漠上只要看到高２０米以上的大树，不用问，它准是胡杨树。

　　胡杨的形象很奇特。它的幼树枝条和叶子与柳树相似，而长到几米高以后，叶子才变得像杨树。边缘有许多缺口，很像枫叶。有的胡杨，一棵树上，下半部长着柳叶，上半部长着杨叶。更奇怪的是，在一些大胡杨树上，还长着一些非柳非杨的叶子，一棵树上竟有两三种不同的叶子，真让人捉摸不透。深秋，胡杨叶经霜打后熟透变成金黄，与大漠相映成趣，美不胜收。许多摄影家以此为景创作制成摄影精品佳作。

　　人们惯称的胡杨，是杨属的灰杨和胡杨两个品种，由于它们外形、习性相近，人们将它们统视为胡杨。胡杨是干旱沙漠地区惟一能构成浩瀚森林的乔木树种。胡杨是在温带荒漠气候条件下发育起来的树种，故对荒漠干旱气候有较强的适应性。

　　新疆是胡杨在我国乃至世界分布最多的地区。据说，全世界百分之九十的胡杨在中国，中国的胡杨百分之九十在塔里木盆地。仅塔里木盆地胡杨保护区的面积就达3800平方公里。北疆准噶尔盆地和内蒙古等地也有零星分布。

　　胡杨与人们生活息息相关，对防风防沙，改善生态环境发挥着重要作用。因此，它备受人们赞誉。人们夸赞胡杨巨大的生命力，说它的寿命是“三个一千年”：能在荒漠上活一千年不死，死后站立一千年不倒，倒后在沙漠中一千年不朽。这个有趣的说法虽未经科学证实，但在适宜条件下胡杨的确相当长寿，而且长久不朽不烂。这些特性在楼兰、尼雅和喀拉墩古城遗址中，许多纵横的胡杨桩柱至今未朽都得到佐证。

　　胡杨无愧于塔里木盆地的沙漠卫士、沙漠勇士的称誉。

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塔里木盆地（图）天山风光

塔里木盆地塔里木盆地，世界第一大内陆盆地。位于新疆维吾尔自治区南部。西起帕米尔高原东麓，东到罗布泊洼地，北至天山山脉南麓，南至昆仑山脉北麓，大致在北纬37°～42°的暖温带范围内。地形塔里木盆地东西长1400千米，南北宽约550千米。面积约53万平方千米, 大体呈菱形。四周高山海拔4000～6000米，盆地中部海拔800～1300米，地势由南向北缓斜并由西向东稍倾。边界受东西向和北西向深大断裂控制，成为不规则的菱形。http://www.hudong.com/images/enlarge.gif

　早在5亿年前，塔里木和准噶尔是一片汪洋中的两大片陆地。大约距今2～3亿年前，地层发生急剧变动，沉陷的海底隆起成高山。这样，塔里木和准噶尔便成了众山环抱的两个盆地，并为天山所分隔。
 “塔里木”维吾尔语意为“无缰之马”。塔里木盆地位于天山以南、昆仑山和帕米尔高原之间，近似菱形，仅东端有宽约70公里的缺口与甘肃河西走廊相连，是一个巨大的内陆盆地。盆地东西长1500公里，南北宽约600公里，盆底面积达53万平方公里，是中国最大的盆地。盆地地面由西向东微微倾斜，西部海拔可达1300米，东部的罗布泊则降低到768米。
  塔里木盆地具有明显的环状地理带。从盆地边缘向中心，环带的变化规律是：高山带、山麓砾石（戈壁）带、绿洲带、沙漠和盐湖带，各地带的景色截然不同。高山顶部有无数冰山雪峰，天山山脉多苍郁深密的森林，山地生长着茂盛的牧草，是优良的天然牧场。砾石带的水均渗入石砾地下，地面草木不生，非常荒凉。绿洲带田园阡陌相连，渠道密如蛛网，盛产小麦、玉米、水稻和棉花。所产棉花纤维细长，质地优良。沙漠和盐湖带占有很大面积，在罗布泊以东主要是戈壁，罗布泊以西广大地区则主要是流沙，沙层极厚，沙丘重重，一般植物难以在这种极端干燥的沙丘上生长。

准噶尔盆地---中国第二大盆地

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　准噶尔盆地位于天山以北，天山与阿尔泰山之间，西北、东北和南面均为高山所包围，成一不等边的三角形，面积约38万平方公里，是中国第二大盆地。盆地地势由东向西微微倾斜，东端海拔高度可达千米，而西部的湖沼洼地已下降到200～400米，艾比湖水面高程仅189米，是盆地最低部位。
  准噶尔盆地的地形结构与塔里木盆地相似，但四周的山岭有许多缺口，所以盆地形状不如塔里木完整。盆地东西两端较为开展，成为中国通往中亚的孔道。盆地的海拔平均约500米，向东地势渐高，与内蒙古高原相连接。盆地内部景色较为复杂，有草原、沙漠、盐湖、沼泽。其中沙漠仅限于中部及东部，即玛纳斯河以东，统称为古尔班通古特沙漠，这里气候干燥，沙丘比较小，高度也较低。玛纳斯河以西，降水量较多，大部分为草原和沼泽地带。盆地西部有高达2000米的山岭，但是有几个缺口，西北风吹入盆地内，因而冬季气候寒冷。
  准噶尔盆地有着丰富的石油、煤和各种金属矿藏。盆地西部的克拉玛依是中国较大的油田之一。北部阿尔泰山区自古以来以盛产黄金著名。准噶尔盆地的绿洲较少，主要分布在天山北侧；盆地东缘因没有高大山脉为绿洲的发育提供水源，所以基本上没有什么绿洲。
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古尔班通古特沙漠是固定沙漠，沙漠里有些地方长有一些耐旱植被。

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满目干枯的灌木，让人感到从未有过的无助和孤独。

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枯木中偶尔闪现的绿色，让我感到生命的顽强；地面的鼠洞告诉我们这里并不是总是这么安静。

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盆地中的一些积水洼地长满芦苇。
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干涸的内陆湖盖着白色的盐霜。

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神奇的雅丹地貌是风力侵蚀的杰作，在1亿多年前的白垩纪，这里是一个巨大的淡水湖，曾经是恐龙的天堂。

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梭梭是当地比较常见的耐旱植物之一。
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准噶尔盆地北部的阿尔泰山脚有大片的草原，这里生活着哈萨克和蒙古族等民族。


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在沙漠隔壁中能看到这样的公路还是让人感到很新奇的，交通的发展必然给这里带来新的机遇。不过行驶在这种公路上，还是有从未有过的孤独，两个多小时就没有看到过同类。

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现在回忆当时决定坐飞机航拍准噶尔盆地是最明智的选择。这是从飞机上拍摄的位于天山山脉白雪皑皑的博格达峰。

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从空中俯拍古尔班通古特沙漠，沙漠里浅色的细线是沙漠公路。

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沙漠公路及一个补给站。

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这是我拍摄的最得意的照片之一，在准噶尔盆地北部拍摄到一个完整的山麓冲积扇。在水分条件较好冲积扇边缘有绿洲分布，甚至还能看到一些村落的遗迹；图中深色细线是位于山麓地区的一条公路，公路边还种有护路的树木，因为一般公路都沿等高线修建，以保证道路的平坦，这条公路正好向我们提示这里的等高线。我常用这张照片来给我的学生讲解冲积扇地区的等高线特点。

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在盆地北部拍摄的一条山脉，象一道防风墙一样，让沙漠在这里嘎然而止。

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准噶尔盆地北部拍摄的一张地表状况照片，干涸的河床及河边人类的遗迹似乎在向我们述说这里地理环境的变迁。


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空中俯视乌伦古河，这条额尔齐斯河的支流在干旱的环境种塑造了一个绿色走廊。
以上图片摘自：我从镜头看世界 之 准噶尔盆地
更多照片见：准噶尔盆地

柴达木盆地---中国地势最高的盆地

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　柴达木盆地是青藏高原上陷落最深的一个巨大盆地，略呈一不等边的三角形。位于青海省阿尔金山、祁连山、昆仑山间，东西长800公里，南北最宽处350公里，面积约22万平方公里，由许多小型的山间盆地所组成。盆地西高东低，海拔2,500～3,000米，比塔里木盆地高2～3倍，是一个高原型盆地。是中国地势最高的内陆盆地。柴达木盆地海拔高，云量少，日照时间长，常年干旱少雨，区内时常刮大风，茶卡地区的刮大风的天气最多时一年有180多天，风能十分丰富。盆地内地势平坦，有较充足的地表水和地下水可用，昼夜的温差较大，利于农作物积累养料，因而那里的农作物的产量较高。从盆地边缘至中心依次为戈壁、丘陵、平原、湖泊。
  “柴达木”蒙古语即“盐泽”的意思。二三亿年前这里还是一个大湖，后来盆地西部上升，湖面逐渐缩小，留下5,000多个咸水湖。位于盆地中央的察尔汗盐池是中国最大的盐湖，面积约1,600平方公里，储盐量达250亿吨，可供全国人民食用8000年之久。盐湖表面结成大面积坚硬深厚的盐盖，最厚处达15米。贯穿盆地南北的公路，有31公里长的路面就是建筑在察尔汗盐湖的盐盖上；这里的不少房屋也是用盐块砌成的。盆地上还有五光十色的盐结晶，其中水晶盐块可以雕刻成各种艺术品。柴达木不仅是盐的世界，而且还具有丰富的石油、石棉以及各种金属矿藏，曾被人们誉为“聚宝盆”。如今，这个沉睡千年的“聚宝盆”，正在建设成为中国西北的重要工业基地之一，其东部和东南部已成为新垦农业区。　
地处青藏高原北部的柴达木盆地素有中国“聚宝盆”之美誉，高山、盐湖、风蚀丘陵、戈壁荒漠等多种地形地貌吸引着众多国内外游客前来参观

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游客在位于柴达木盆地腹地的察尔汗盐湖盐田区参观

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这是柴达木盆地察尔汗盐湖盐田中美丽的结晶“盐花”

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    在柴达木盆地的一处戈壁滩上，有一条长约2公里的小丘陵，当地人称贝壳梁。贝壳梁表面薄薄的盐碱土盖下面竟是厚达20多米的瓣鳃类和腹足类生物贝壳堆积层（2月19日摄）。这一罕见的自然奇观，是迄今为止我国内陆盆地发现的最大规模的古生物地层。

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柴达木盆地的风蚀雅丹地貌

四川盆地---最典型也、纬度最低、海拔最低的盆地

 四川盆地与上述3个盆地的自然景色迥然不同，这里江水滔滔终年不息，葱郁的山林、翠碧的田野衬托着紫红色的土壤，红绿相映成趣，使这个被誉为“天府之国”的盆地显得分外妖饶。
  四川盆地属丘陵状盆地，面积约20万平方公里，不但形式完整，而且是一个标准的构造盆地。四周邛崃山、龙门山、大巴山、巫山及大娄山环绕，海拔1000～3000米，多紫红色砂页岩，故有“紫色盆地”、“红色盆地”之称。大约距今1.35亿年前，四川盆地还是一个内陆大湖。后因地壳运动，周围上升为山地，东缘的巫山地形较低，湖水从巫山溢出，湖底逐渐干涸成为盆地。在地壳水平运动的作用下，盆地山脉都成西南—东北方向排列，以川东一带地势最高，华蓥山最高峰海拔约1800米，成为盆地中的最高点。盆地中部丘陵和缓起伏，面积几乎占盆地一半以上，形成一个丘陵性盆地。
  成都平原位于盆地的西部，它是一个由于地壳不断下沉和河流夹带的泥沙长期堆积而成的扇形冲积平原。平原上河渠交错，灌溉便利，是四川盆地的精华所在。2200多年前，中国古代劳动人民为了防洪和灌溉，在成都平原、岷江上游利用地形特点，因势利导修建了著名的都江堰水利工程。
  四川盆地除了成都平原的冲积土以外，在广大丘陵地区，满山遍野都是一片紫红色的土壤。这种土壤是从紫红色的砂页岩风化而来的，含有植物所需要的磷、钾等矿物养料，是中国南方最肥沃的土壤之一。但因这种土壤质地比较疏松，而盆地中的降水又十分丰沛，再加上多丘陵地形，在缺乏植被保护的地方，容易造成水土流失。长期以来，四川人民为了保持水土修筑了许多梯田。
  四川盆地由于经历过由陆地到海盆、由海盆到湖盆、然后又由湖盆转变成为陆盆的历史，所以在盆地中沉积了丰富的煤、铁、盐、天然气和石油等矿藏，再加上盆地内温暖湿润的气候，精耕细作的肥沃土壤，使得被誉为“天府之国”的四川盆地不仅是中国重要的稻、麦、玉米等粮食丰产区，还盛产甘蔗、棉花、蚕丝、茶叶、油菜、药材和水果。新中国成立后，这里的钢铁、机器制造、化工等重工业和许多轻工业也得到了迅速发展。如今，四川盆地正在建设成为中国内地的一个重要的现代化的工、农业生产基地。

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更多照片见：走进四川盆地的诗画山村(组图)