张礼恒

【文章来源：《百家讲坛》（蓝版）2013年第10期】

伍廷芳担任驻美公使期间，交友甚广，其中美国人朗维勒博士堪称他的铁哥们儿。

一次，朗维勒同伍廷芳谈到要创办一所学校，计划已经停当，可就是缺少资金。伍廷芳很想助老朋友一臂之力，但无奈囊中羞涩，只能表示爱莫能助。谁知很快就有人自动送款上门。

原来，1908年8月，纽约一家大报的记者在法国巴黎巧遇香港一家报社的总编，两人一阵神侃，竟侃出了个“中美联盟”的主题。归国后，美国记者便将之刊登在报纸上。事实上，中美缔约是真，中美联盟是假。

1908年10月，中、美两国订立《中美公断专约》，作为中国加入荷兰海牙国际和平组织的前提条件，后来伍廷芳作为中国政府代表与美国政府互换了《中美公断专约》文件。由于条约暂未公布，其内容便成了各国列强臆测的对象。此时恰逢日、美两国关系紧张，盛传的“中美联盟”让狐心多疑的日本政府忧心忡忡，唯恐中、美联手有害于日本，便密令驻美使馆设法打探条约内容，限期复命。

一天，朗维勒突然造访伍廷芳。原来，日本人得知朗维勒与伍廷芳过从甚密，便请他出面探听“中美联盟”的具体内容，并许诺如果完成任务，可奖给他一大笔钱。朗维勒据实相告，伍廷芳说：“其实，刚刚签订的中美条约里全都是很平常的事，只不过对其中三条的内容暂时保密，将来会宣布的。日本人托你来打听这事，倒是你的运气。你去跟他们索要十万美金，然后我把那三条秘密抽出，其余的全由你拿去。至于钱，我分文不取。”

朗维勒愕然地看着老朋友说道：“我不过是把情况告诉你，并没想过贪日本人的钱。”伍廷芳则说：“我们用那无关紧要的条约内容去换取一笔有用的巨款，何乐而不为呢？你不是很想创办一所大学吗？”听了伍廷芳的话，朗维勒茅塞顿开……

拿着朗维勒送来的“中美条约”，日本驻美公使考证再三，确认是真本，当即复命东京。当朗维勒提着十万美金来见伍廷芳时，两人相互捶打，开怀大笑。

不久，《中美公断专约》全文公布，日本驻美公使大呼“上当”。而朗维勒筹建的大学却凭借日本人的“捐款”已破土动工。

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